CHINA

중국 정보기술(IT) 기업 ‘텐센트’가 시가총액 7930억 달러로 세계 시총 6위로 부상했다. 지난 2020년 시가총액이 45%가량 오르며 고공행진, 페이스북을 넘어 섰다. 이들은 어떻게 성공할 수 있었을까? 월스트리트저널 등의 보도를 종합, 텐센트의 성공 비결을 분석했다. 텐센트는 테크 회사에서 투자 회사로 변신, 소프트뱅크 못잖은 ‘큰 손’이 됐다. 구글은 워낙 투자를 잘 하는 회사로 유명했다. 지금은 세일즈포스, 시티그룹, 월마트 등 미국 주요 기업은 ‘스타트업 투자’가 핵심 사업 중 하나로 부상했다. 텐센트 역시 일찍 투자에 눈 뜬 기업이다. 텐센트의 시작은 단순했다. 1998년 통신서비스 제공업체에서 소프트웨어 엔지니어로 일했던 포니 마(Pony Ma)과 그의 대학 동기였던 토니 장(Tony Zhang)은 IT분야 경력을 기반 삼아 사업을 시작했다. 포니 마는 프로그램 개발로 번 돈을 주식에 투자해 불렸고, 그 자금으로 회사를 이끌었다. 사업 시작후 1년 뒤 1999년 2월 모바일부터 유선까지 다양한 기기를 이용해 실시간 메시지를 주고받을 수 있는 OICQ(Open ICQ, 인스턴트 메신저 프로그램)을 출시했다. 이후 이름을 QQ로 변경해 QQ닷컴, QQ메일, QQ쇼, QQ게임, QQ뮤직 등 대표적인 사업 기반으로 확장시켰다. 텐센트는 창업 초기 한국 기업을 집중 벤치마킹하며 성장했다. 하지만 2010년 이후엔 사업보다 ‘투자자’로서 더 재능을 발휘하기 시작한다. 시작은 2011년 라이엇게임즈 지분 인수부터였다.

에릭 슈미트 전 구글 회장은 2세대 실리콘밸리를 대표하는 인물 중 한 명이다. 1세대 인물로 오늘날의 실리콘밸리를 만들었던 HP의 빌 휴렛과 데이빗 패커드, 인텔의 고든 무어, 로버트 로이스 등을 꼽는다면 2세대는 그 뒤를 이어 실리콘밸리를 굴지의 ‘혁신센터’로 만든 애플 창업자 스티브 잡스, 오라클의 래리 엘리슨, 야후의 제리 양 등을 꼽을 수 있을 것이다(MS 빌 게이츠와 아마존 제프 베조스도 2세대로 꼽힌다). 3세대는 인터넷 기반 위에 검색과 소셜미디어 시대를 연 구글 창업자 세르게이 브린과 래리 페이지, 페이스북 창업자 마크 저커버그 등을 사례로 들 수 있다. 에릭 슈미트는 ‘창업자’ 그룹은 아니었지만 썬마이크로시스템즈의 CEO를 거치는 등 실리콘밸리를 대표하는 2세대 전문경영인이다. 특히 구글의 회장을 맡으며 2세대와 3세대를 잇는 역할을 했다. 합리적 사고와 성품으로 구글의 세계화를 이끌며, 한때 ‘미국의 얼굴’ 역할을 하기도 했다. 슈미트 전 구글 회장은 구글에서도 은퇴하고 지금은 자선펀드 슈미트 퓨처스를 설립, 국가적 아젠다를 이끌고 미래 인재와 산업을 육성, 투자하는 활동을 하고 있다. 더밀크는 슈미트 전 구글 회장이 등장한 디인포메이션의 ‘스타트업의 미래’ 컨퍼런스를 취재했다. 국가적 아젠다부터 빅테크 규제 그리고 미래 산업에 대한 힌트까지 그의 비전을 알 수 있는 기회였다. 다음은 일문일답이다.

컴퓨터, IT 컨설팅 기업 IBM이 25년 역사의 중국 연구개발(R&D) 센터를 폐쇄했다. 야후, 오라클에 이어 IBM이 중국을 떠나면서 미국 대기업의 ‘차이나 엑소더스’가 가속화될 전망이다. 이에 한국은 중국을 떠나는 미국 기업을 유치하는 등 기회로 만들어야 한다는 분석이다. 5일(현지시간) 위크인차이나에 따르면 IBM은 베이징 소재의 연구개발센터(China Research Laboratory)를 폐쇄했다. IBM은 중국 센터를 폐쇄하기 전까지 전세계 12곳의 R&D 센터를 운영해 왔다. IBM은 공식 성명을 통해 “중국 고객들에게 인공지능(AI)과 클라우드 업그레이드를 지원하기 위해 중국 내 R&D 배치를 변경했다”고 연구소 폐쇄를 사실상 인정했다.IBM의 ‘탈중국’은 일시적 현상이 아니라 ‘테크 냉전’ 가속화의 신호탄이라는 해석이다. IBM R&D 연구소는 미중 외교의 축소판이라고 불릴 정도로 상징적 의미가 크기 때문이다. 1928년 IBM 직원이 처음으로 중국 시장에 발을 디딘 데 이어 1936년 정식으로 상점을 열었지만 1949년 중화인민공화국 설립 후 문을 닫았다. 이후 1979년 중국의 개혁파 지도자 덩샤오핑의 개방 정책으로 다시 중국 진출에 앞장서며 1995년 글로벌 기업 최초로 중국 내 R&D 센터를 개설한 곳이 바로 IBM이었다. 당시 IBM은 구글이 탄생하기 전까지 미국 테크 기업의 대명사였다. IBM은 ‘중국 시장 개척’이라는 미션으로 미국 정부의 지원을 받으며 중국에 성공리에 안착한 바 있다. 중국도 IBM과 같은 ‘선진 기술 기업’ 유치를 통해 수십년간 뒤쳐진 기술 수준을 끌어올리려 했다. IBM이 25년만에 ‘탈중국’을 결정한 것은 미국과 중국이 국가 차원뿐 아니라 기업 차원에서도 ‘이해관계’가 끝났으며, 이제는 미국과 중국의 거대 기업들이 경쟁하는 새 장이 열린다는 뜻으로 해석된다.

미국 외교사의 살아있는 거장 헨리 키신저(Henry A. Kissinger) 전 국무장관이 "미국과 중국이 협력하지 않으면 세계는 1차 대전과 같은 재앙으로 빠질 것"이라고 경고했다. 그는 17일(현지시간) 블룸버그통신이 개최한 '2020 뉴이코노미포럼'에서 '포스트 코로나 시대의 세계질서'라는 주제로 토론하며 하루빨리 양국간 대화 라인을 복원할 것을 촉구했다. 그는 "중국 지도부와 바이든 당선인은 양 정부가 어떤 갈등이 있어도 군사적 갈등은 원하지 않는다는 합의 대화부터 시작해야 한다"며 "서로 연락을 유지하는 제도적 시스템을 만들고 협력하는 노력으로 이어져야 한다"고 강조했다. 키신저 전 장관은 1923년생으로 닉슨 행정부 시절 백악관 국가안보보좌관 신분으로 중국을 비밀리에 방문, 오랫동안 단절됐던 미중간 정상회담을 성공시킨 외교 전문가다. 최근까지도 중국을 여러 차례 오가며 시진핑 중국 국가주석과 만나는 등 대화를 통한 미중 갈등완화를 강조해왔다. 키신저 전 장관은 코로나19가 미중 대화의 시작점이 될 수 있다고 내다봤다. 그는 "현재까지 각국이 자체적으로 코로나19에 대응했지만 장기적인 해결책은 세계적 협력으로 이뤄져야 한다"며 "미국과 중국 사이엔 항상 긴장과 스트레스가 있겠지만 협력할 수 있는 방향을 찾아야 하는 것"이라고 재차 강조했다. 이를 위한 대전제는 중국의 인권 문제를 이해하는 것이란 설명이다. 그는 "미국은 외교정책을 실용적 관점에서 보는 반면 중국은 역사적 진화관점으로 본다"며 "양측이 상대방의 민감성을 이해해야 하며 문제를 해결하기보다 완화하고 진전시키는 것이 중요하다"고 덧붙였다. 도널드 트럼프 대통령에 대해서는 "그가 불균형한 세계경제에 대한 미국인들의 우려를 강조하는 건 중요했다"면서도 "하지만 나라면 (트럼프 대통령의) 대립적인 협상방법이 아닌 차별화된 접근 방식을 선호했을 것"이라고 평가했다.

바이든의 대외정책 기조는 ‘미국의 리더십 회복’이다. 대외 정책을 관통하는 키워드는 미국 중심주의를 유지하면서 동맹국과 관계를 회복하고 인권과 환경, 노동을 중시하겠다는 것이다.임기 첫 해에 글로벌 민주주의 정상회의를 개최, 민주주의 연대(coalition of democracies)를 강화하겠다는 의지를 밝힌 바 있다. 일방주의 노선을 유지했던 트럼프 대통령과 달리 동맹의 다자화 및 네트워크화를 도모하겠다고 밝힌 것이다.미국 우선주의(America First)를 내세운 트럼프 대통령과 미국 경제를 우선시 한다는, 즉 미국의 국익 관점에서 대외 정책을 유지하겠다는 원칙은 같지만 국제기구 및 동맹국과의 협력을 추구한다는 점과 이 같이 국제 연대를 통한 대외 정책이 경제 문제뿐만 아니라 환경, 노동, 인권에까지 초점을 맞춘다는 점에서 큰 차이가 있다.바이든 당선자는 외교정책에서 동맹관계를 회복하고 상호 우선주의를 존중하며 비군사적 위협을 통한 공동 대응을 강조하고 있다.대북 정책에서 바이든 당선자는 지난 대선토론 중 타운홀 미팅 대담에서 트럼프 대통령의 톱다운 방식의 대북 정책과 다른 접근법을 취할 것임을 시사하기도 했다.중국과의 관계에서는 트럼프식 일방주의에서는 다소 물러날 것이고 시진핑의 중국과 타협의 여지도 일부 있다. 하지만 대중 압박정책에서 근본적 변화는 없을 것으로 보인다.바이든 당선자는 대중국 경제정책이 자멸적, 일방적 관세전쟁이나 신냉전의 덫에 빠지지 않도록 할 것이라고 언급하기도 했다.기존 트럼프의 전략이 오히려 중국의 힘을 키워줬다고 보고 보다 효과적인 대응이 필요하다고 인식하고 있다. 기존 무역법을 이용해 ‘중국만을 겨냥한 보복’이 필요하다는 입장이다.또 중국과 ‘부분적 디커플링’을 추진하고 있다. 미국과 중국이 기존 산업에 상호의존성이 강하지만 인공지능 등 첨단 산업(advanced industry)에서는 디커플링을 해야 한다는 것이다.