2021년 9월 기준 월간 평균 이용자가 10억 명을 넘어서는 등 글로벌 동영상 소셜 미디어 시장을 장악했던 틱톡(Tiktok). 이 기간 틱톡을 지배한 크리에이터는 2명의 자매였다. 포브스 매거진(Forbes magazine)에 따르면 틱톡 스타 찰리 다멜리오(Charli D’Amelio)는 2021년 한해 동안 이 플랫폼을 통해서만 1750만 달러(209억 원)를 벌어들였다. 역시 틱톡 크리에이터인 그녀의 언니 딕시 다멜리오(Dixie D’Amelio)는 두 번째로 많은 1000만 달러(120억 원)를 받았다.추정 수입이지만, 이 자매는 지난해 우리 돈으로 330억 원에 가까운 수입을 올린 셈이다. 포브스는 수입 측정을 위해 크리에이터들의 기업 협찬과 포스트 건수를 개별 집계했다. 기간은 지난해 1월 1일부터 12월 31일까지였다.
동영상 비밀 공유 소셜 미디어 스냅챗(Snapchat)을 운영하고 있는 스냅(Snap)이 새로운 크리에이터 지원 프로그램을 내놨다. 크리에이터 경제(Creator Economy) 확산 속 틱톡(TikTok), 인스타그램(Instagram), 유튜브(Youtube) 등과 경쟁에서 최대한 많은 인기 크리에이터를 유치하기 위해서다.이번 스냅 지원 프로그램에는 스냅챗의 숏 폼 동영상 포맷 '스포트라이트(Spotlight) 제작 크리에이터를 후원하는 ‘스포트라이트 챌린지(Spotlight Challenges)’도 포함됐다. 스포트라이트 챌린지 이벤트에서 스냅은 특정 증강현실(AR) 렌즈, 사운드 또는 주제 사용해 가장 매력적인 비디오를 만드는 크리에이터에게 최대 2만5000달러 현금을 지급한다. 콘테스트 형식의 스포트라이트 챌린지 프로그램은 오는 11월 시작된다. 스냅은 챌린지와 함께 스포트라이트 인기 최상위 크리에이터들에게는 매달 수백만 달러 규모 펀드를 나눠 지원한다.
크리에이터가 팬과 직접 교감하며 콘텐츠를 제공하고 경제적 수익을 얻는 크리에이터 경제(CE)가 전세계로 확산되는 가운데 미국의 디즈니, 치폴레, 홀리스터 등 유통 기업도 적극적으로 크리에이터 육성에 나섰다. 페이스북이나 유튜브 등이 자사 플랫폼에 콘텐츠를 공급하는 크리에이터를 지원하는 것과 유사한 방법으로 브랜드를 강화하는데 도움을 주는 인플루언서에 경제적인 지원에 나선 것이다. 과거 브랜드 마케팅과 유사하지만, 단발성이 아닌 크리에이터 지원 플랫폼을 만든다는 점에선 다소 다른 접근이다.
트위터는 티켓형 라이브 오디오 플랫폼 스페이스(SPACE)를 내놨다. 이 플랫폼에선 티켓을 구입하면 팟캐스트, 공연, 음악 감상, 이벤트, 예배 등의 오디오 행사에 참여할 수 있다. 배우나 가수의 공연을 보기 위해 티켓을 구입하는 행위와 유사하다.(Ticketed Spaces) 스페이스에 참여하는 창작자(크리에이터, Creator) 입장에서는 이를 통해 티켓 매출을 올리 수 있고 트위터는 매출 당 수수료를 징수하는 구조다. 트위터는 지난 6월부터 호스트들에게 애플리케이션을 사용할 수 있게 하고 지난 주부터 일부 사용자들이 접속할 수 있게 했다.크리에이터 경제가 확산되면서 소셜 미디어 서비스 간 경쟁이 치열하다. 각 플랫폼들은 연일 새로운 기능을 쏟아낸다. 트위터도 마찬가지다. 뉴스레터 업체도 인수했고 라이브 오디오 플랫폼, 구독형 트윗(Tweet) 등도 내놨다. 그러나 성과가 신통치 않다. 심지어 24시간이 지나면 지워지는 비밀 대화 기능 플릿(Fleet)도 출시했지만, 1년도 안돼 사업을 접었다. 스냅챗과 인스타그램과 경쟁하기 위해서였지만 기능의 단순한 복제는 오래가지 못했다. 소셜 미디어 서비스들이 모두 호황이지만 트윗의 주가는 답보 상태다. 때문에 '잘나가는' 스퀘어의 CEO를 겸직하는 트위터 CEO 잭 도시(Jack Dorsey)의 경영 능력이 시험대에 올랐다는 평가도 나온다.
정식 교육을 받지 않는 젊은 투자자들이 유튜브(YouTube) 주식 인플루언서(influencer, 소셜미디어에서 영향력이 큰 유명인)가 돼 세계적인 인기몰이를 하고 있다. 코로나19 확산으로 전 세계 금융시장의 변동성이 커지자 이를 투자 기회로 삼은 MZ세대들이 많아졌기 때문이다. 이들은 스마트폰 같은 디지털 기기에 능숙해 주식 시장에 쉽게 접근한다. 수수료 없는 온라인 주식거래 플랫폼의 출현은 스마트폰 앱으로 언제 어디서나 쉽게 주식을 거래할 수 있게 만들었고, 주식과 투자 관련 정보를 얻을 수 있는 경로가 많아졌다는 점도 영향을 줬다. 이 같은 현상은 과거에 어렵기만 하던 주식 투자를 쉽게 접근하게 해준 다는 측면에서 긍정적일 수 있지만 '사기'에 연루될 수 있는 등 적잖은 부작용을 야기할 수 있는 상황이다. 하지만 코로나 이후 바뀐 투자 문화를 반영한다는 분석이다.
팬들이 자신이 좋아하는 크리에이터(Creator)를 후원하거나 그들이 제작하는 콘텐츠를 독점 구매할 수도 있는 이른바 ‘크리에이터 경제’가 커지고 있다. 소셜 미디어 서비스 기업들도 자신들의 플랫폼 내 활동하는 크리에이터를 키우기 위해 제작비 등을 지원하고 있다. 이런 가운데 유튜브는 지난 8월 23일 유튜브 파트너 프로그램(YPP, YouTube Partner Program)을 통해 광고 수익을 공유하는 크리에이터가 200만 명을 넘었다고 회사 블로그를 통해 밝혔다. 또 크리에이터가 수익을 올리는 방법도 기존 광고나 슈퍼챗 외에도 '슈퍼 땡스' 등 10개로 늘었다. 유튜브에 따르면 유튜브의 표준 수익 배분 계약에 따라 파트너 채널은 그들의 비디오로부터 올린 광고 매출의 55%를 나눠가질 수 있다. 이 프로그램은 지난 2007년 시작했다. 이와 함께 유튜브는 지난 3년 동안 광고, 판매 및 기타 서비스 기능을 통해 크리에이터들에게 300억 달러(약 35조 70억원) 이상을 지원했다고 강조했다. 지난 2021년 2분기 유튜브의 광고 매출은 70억 달러를 돌파했다.이 수치는 1년 전 38억1,000만 달러에 비해 84% 상승한 것이다. 유튜브의 최고 제품 책임자인 닐 모한(Neal Mohan)은 “우리는 유튜브 크리에이터와 파트너들에게 과거 어떤 때보다 많은 수익을 전달했다”고 설명했다. 유튜브는 지난 2019년 크리에이터 지급 프로그램(creator-payment programs)은 미국에서만 34만5,000개의 정규직 일자리를 만들었다고 주장했다. 크리에이터에 지급한 인센티브가 경기 활성화에 도움을 줬다는 이야기다. 특히 유튜브는 지역 일자리와 크게 늘었다고 답했다.
자신의 좋아하는 이성이나 셀럽이 성인 취향 콘텐츠를 독점 제공하고 구독자들에게 일정 금액을 후원 받는 크리에이터 플랫폼 영국의 온리팬스(Onlyfans)가 스트리밍 시장에 뛰어들었다. 온리팬스는 크리에이터들이 콘텐츠를 만들어 공급하는 무료 스트리밍 서비스 ‘OFTV’를 시작했다고 밝혔다. 얼마전 CRM 솔루션 기업 세일즈포스(SalesForce)가 비즈니스 및 직장인 재교육용 스트리밍 서비스 ‘세일즈포스+’를 내놓은 데 이어 크리에이터 플랫폼이 스트리밍 서비스에 진출한 또 다른 사례로 꼽힌다. 온리팬스가 런칭한 무료 스트리밍 OFTV에는 성적 표현 수위가 높은 콘텐츠를 제공되지 않는다. 대신 100여 명의 인기 온리팬스 크리에이터가 참여했다. 팔로워가 많은 크리에이터들이 출연하는 이 콘텐츠에는 운동이나 산책, 음식 요리 영상, 음악, 테니스 강좌 등이 서비스된다. VOD형태로 제공되는데 800개의 비디오가 공개돼 있으며 로그인 없이 볼 수 있다. 현재 OFTV는 PC나 모바일 앱, 삼성 스마트TV, 애플TV, 아마존 파이어(Fire) 등을 통해 볼 수 있으며 OTT플랫폼 가이드라인을 지키기 위해서 성적을 표현을 담은 작품은 서비스되지 않는다.
스트리밍 시장의 성장은 업무용 소프트웨어 기업까지 시장에 참여시켰다. 글로벌 CRM기업 세일즈포스(Salesforce)는 업계 전문가를 타깃으로 하는 비즈니스 스트리밍 서비스 ‘세일즈포스+(Salesforce+)’를 시작한다고 8월 10일 밝혔다. 이 뉴스는 악시오스(AXIOS)가 첫 보도했다. 세일즈포스 플러스에는 비즈니스 관련 스트리밍 콘텐츠는 물론 교양 및 예능 콘텐츠도 서비스될 것으로 보인다. 향후 고객들도 크리에이터로 참여해 강의, 전문 분야 콘텐츠 등을 제공한다. 일종의 ‘크리에이터 경제’로 진화하는 셈이다.서비스는 주문형비디오(VOD)형태로 24시간 재생할 수 있으며 라이브이벤트 프로그램 등도 일부 제공될 예정이다. 세일즈포스는 이 서비스를 위해 이미 50여 명의 작가와 방송 프로듀서 등을 고용했다. 콘텐츠 제작을 위해 세일즈포스는 비즈니스와 업무용 전문 콘텐츠를 생산하는 스튜디오도 구축한다. 이 스튜디오에서는 예능과 교양 등의 성격을 가진 콘텐츠도 제작할 예정이다. 프랭클린은 악시오스와의 인터뷰에서 “이 서비스를 통해 업무 수행에 도움을 받을 수 있다”며 “만약 영업직이라면 CEO 등 영업 전문가들의 코치와 노하우를 전수 받을 수 있는 콘텐츠가 스트리밍될 것”이라고 전망했다.세일즈포스의 직원들도 수백 명이 세일즈포스+ 서비스 구축에 투입됐다. 주로 마케팅과 제품 개발, 디지털 부서 직원들이다. 프랭클린은 “우리는 무료 구독과 시청률 상승을 위해 성공을 측정해볼 계획”이라며 “9월 오픈 맞춰 유료 프로모션도 런칭할 것”이라고 언급했다.세일즈포스는 데뷔 시점에 일단 6개의 오리지널 시리즈를 준비하고 있다. 모두 전문성을 기르고 비즈니스 스킬을 높이기 위한 생산성 향상 콘텐츠다. ‘변화를 통한 발전(Leading Through Change)’, ‘변곡점(The Inflection Point)’, ‘기업 리더가 직면하는 업무와 위기(highlight work and challenges faced by corporate leaders)’, ‘보스 톡(Boss Talks)’, ‘단독직입(Simply Put)’ 등이다. 현재 이들 프로그램은 유튜브를 통해 대부분 제공되고 있다. 기존 유튜브 등에서 큰 인기를 끌었던 콘텐츠를 스트리밍에 재가공해 서비스한다.
