FRANCE

'라 프렌치 테크(La French Tech)'라는 말 들어보셨나요? 조금 낯설게 들리는 분들도 벼슬을 곧게 세운 '붉은 수탉'은 한번쯤 보신적 있으실 텐데요.  라 프렌치 테크는 지금의 프랑스를 있게 한 정부 주도 스타트업 정책, 생태계, 투자자 모두를 통칭하는 말입니다. 이제는 붉은 수탉과 함께 각인된 글로벌 브랜드로 스타트업 불모지였던 프랑스를 세계적으로 주목 받는 스타트업 생태계로 끌어올린 주역입니다. 매년 미 라스베이거스에서 열리는 CES에서도 '라 프렌치 테크'는 유레카파크의 주인공 역할을 하고 있죠. 프랑스는 예술과 문화의 중심지이며, 많은 노벨상 수상자를 배출한 과학기술 강국입니다. 스타트업 생태계 조성에 좋은 조건을 갖추고 있었습니다. 또 에꼴 폴리테크니크와 같은 세계적 수준의 대학교에서 우수한 엔지니어들과 석학들을 배출하고 있었는데요. 그럼에도 글로벌 스타트업 혁신 생태계를 구축한 미국, 영국에 비해 주목받지 못했습니다. 10년전, 현 마크롱 대통령과 중소기업 혁신 및 디지털 경제부 장관이었던 플뢰르 펠르랭을 중심으로 프랑스 정부는 두팔을 걷고 나섭니다. 정부가 지원하지만 지배하지 않고 스타트업 산업과 핵심 플레이어를 위한 우산 역할이 되어주는 디지털 경제 성장 전략인 라 프렌치 테크가 시작됩니다. 지금 프랑스는 유럽 최고의 기술 허브 중 하나이자, 유럽의 주요 스타트업 생태계 중 유일하게 매년 더 많은 투자금을 모으고 있는 나라가 됐습니다. 특히 '유럽의 실리콘밸리'라 불리는 파리의 스타트업들은 프랑스의 중요한 경제 성장 동력으로 자리매김했는데요. 올 7월 열리는 '파리 올림픽'이 정점이 될 것으로 보입니다.  이런 변화는 프랑스 젊은이들의 창업에 대한 열망으로 이어졌습니다. 18세부터 29세까지 프랑스 젊은층을 대상으로 한 조사에 따르면 60% 정도가 창업을 하고 싶다는 결과가 나오기도 했습니다. 프랑스는 특히 AI 거인이 되겠다는 야심찬 로드맵을 가지고 있는데요. 프랑스는 미래의 AI 리더를 양성하는데 적합한 교육 생태계를 갖추고 있습니다. 이미 AI 업계에는 프랑스 출신의 구루들이 많은데요. 메타AI를 이끌고 있는 2019 튜링상 수상자 얀 르 쿤, 애플 시리의 창립자 중 한 명인 루크 줄리아 등이 있습니다. 수년간 씨앗을 뿌리고 정성스레 가꾼 프랑스의 노력이 이제 결실을 맺고 있는 것 같은데요. 최근 ‘프랑스의 기회’가 될지도 모를 엄청난 생성AI 스타트업이 등장했습니다. 바로 유럽판 오픈AI라 불리는 미스트랄AI입니다. 프랑스 인재들이 설립한 기업으로 미국 빅테크 기업들에 뒤지지 않는 기술력을 갖춰 많은 주목을 받고 있습니다.AI를 둘러싸고 전 세계에서 각축전이 벌어진 지금, 프랑스는 글로벌 AI 강국으로 도약하려 합니다. 한국에도 큰 시사점을 주고 있습니다. <CEO 포커스> 20호에서는 1️⃣ 거대 언어 모델의 진화... 단계별 선택 전략2️⃣ 유럽의 샘 알트만, 아서 멘쉬 미스트랄AI CEO3️⃣ 설립 반년 만에 유니콘, 프랑스 AI의 자존심 미스트랄AI를 소개합니다.

일론 머스크의 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 점차 세상에 모습을 드러내고 있습니다. xAI는 지난 5일(현지시간) 미 증권거래위원회(SEC)에 자료를 제출하고 총 10억 달러의 자금을 조달하려 하고 있으며 머스크가 이미 4명의 투자자로부터 1억3500만 달러(약 1770억원)의 투자금을 유치했다고 밝혔습니다. xAI는 '우주의 진정한 본질의 이해'를 추구하는 스타트업으로 최대의 진실을 추구하는 AI가 되는 것을 목표로 삼고 있습니다. xAI는 지난 7월 책 <은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서>로 모델로 하는 생성AI 그록(Grok)을 공개했는데요. 그록은 이미 두 달 간의 학습을 마쳤고, 인터넷에서 실시간으로 지식을 흡수하고 있다고 합니다. 이 회사는 알파벳의 딥마인드 출신 과학자 이고르 바부슈킨과 마누엘 크로이스 등 두 명의 AI 엔지니어를 영입한 바 있습니다. xAI는 "그록은 약간의 재치있는 답변을 하도록 설계됐고 반항적인 성향을 갖고 있다"며 "유머를 싫어한다면 사용하지 말라"고 설명했습니다. 그록은 오픈AI의 챗GPT, 구글 바드, 앤트로픽 클로드와 경쟁하는 것을 목표로 하고 있는데요. 👉 xAI, 챗GPT와 경쟁 위해 생성AI 봇 구축…머스크 생성AI 전쟁 출사표xAI는 '일론 머스크 그룹'의 AI 기술을 담당하는 회사가 될 것으로 보입니다. 일론 그룹 수직계열화의 핵심 역할을 할 것으로 예상됩니다. 왜냐면 계열사 제품(서비스)에 통합을 구상하고 있기 때문입니다. 실제 미국의 IT 전문매체 테크크런치는 "그록의 개발기간은 2개월에 불과하지만 X프리미엄 플러스 가입자를 대상으로 곧 베타 버전이 출시될 것"이라고 예상하며 "그록은 별도의 앱 형태뿐 아니라 소셜미디어인 X에도 결합될 예정다"고 보도했습니다. xAI도 "우리는 X와는 별개의 회사이지만 X, 테슬라, 그리고 다른 회사들과 긴밀히 협력할 것"이라고 설명했습니다. 머스크가 투자한 전 계열사에 쓰일 것으로 보입니다. xAI가 정식 출시되면 생성형AI 시장의 경쟁이 보다 치열해질 것으로 예상됩니다. 머스크는 올해 초 엔비디아에서 대규모 언어 모델 구축에 필요한 칩인 고성능 그래픽처리장치(GPU) 수천 개를 확보한 바 있습니다. 머스크는 지난달 X 투자자들이 xAI의 지분 25%를 소유할 것이라고 밝혔습니다.

전세계가 높은 인플레이션(물가상승)으로 고심하는 가운데 이를 피해 간 국가가 있습니다. 바로 프랑스입니다. 4일(현지시각) 프랑스국립통계청(INSEE)가 발표한 데이터에 따르면 프랑스의 EU 조화 연간 인플레이션율(HICP) 이 2022년 11월 7.1%에서 12월 6.7%로 떨어진 것으로 나타났습니다. 시장예상치인 7.2%를 뒤엎은 결과입니다. 프랑스 12월 소비자물가지수(CPI)e는 5.9% 상승해, 11월 6.2% 증가세보다 낮아졌습니다. 독일, 스페인, 네덜란드 등을 포함한 유럽 평균인 11.1%보다 훨씬 낮은 수치입니다. 프랑스는 유럽을 휩쓸고 있는 빵 가격 상승도 피했습니다. 유럽연합(EU) 집행위원회 통계국(Eurostat) 데이터에 따르면 유럽에서 빵 한 덩어리 가격이 20%가량 상승한 데 비해 프랑스는 연간 8.2%만 상승했습니다. 👉 정치적 계산이 순기능프랑스는 어떻게 물가 상승을 피할 수 있었을까요? 그 배경엔 마크롱의 선제적인 에너지 지원 정책이 꼽힙니다. 다른 유럽 국가들은 러시아의 우크라이나 침공으로 에너지 비용과 밀 가격이 급등한 후에야 가격을 관리하기 시작했습니다. 하지만 프랑스는 에마뉘엘 마크롱 대통령이 지난 4월 에너지 보조금 정책을 일찍이 시행했죠. 그는 2021년 11월 소비자 가스 요금을 동결하기로 한 데 이어 당해 12월 600만가구에 100유로의 에너지 지원 정책을 펼쳤습니다. 2022년 초부터는 소비자와 영세 기업에 대해 전력요금 인상 폭을 최대 4%로 제한했죠. 이는 모두 재선을 염두에 둔 정책이었습니다. 당시엔 정치적 계산이었지만 순기능 했다는 평가가 나옵니다. 루도빅 수브란 알리안츠 수석이코노미스트는 파이낸셜타임스(FT)에 “당시에는 선거 직전에 사람들이 거리로 나가는 것을 막는 것 외에 소비자를 위한 강력한 가격보호 정책을 도입할 이유가 없었다”면서 “그것은 거의 효과가 있었다. 지금 보면 좋은 결정이었다”고 진단했습니다. 다만 미래는 모릅니다. 실뱅 브로이어 스탠더드앤푸어스(S&P) 유럽담당 수석이코노미스트는 "2023년 금리 인상으로 프랑스 정부가 취한 전략은 위기를 맞을 것"이라고 말했습니다.

생후 6개월만에 한국이라는 나라의 어두운 골목길 모퉁이에 내버려졌던 한 아기가 있다. 이 아기는 프랑스의 한 가정으로 입양이 되었고, 종숙이라는 한국이름 대신 플뢰르(Fleur, 꽃)이라는 이름을 새롭게 받았다. 플뢰르는 프랑스 부모님의 보살핌으로 집 안에서나 밖에서나 차별보다는 사랑을 더 많이 느낄 수 있었고, 공부에 매진할 수 있었다. 프랑스의 명문대를 졸업 후 2012년 프랑스 중소기업, 혁신, 디지털경제 특임장관으로 임명되었고, 이후 2016년까지 프랑스 공직 사회에서 통상, 관광, 재외교민 담당 국무장관, 문화커뮤니케이션부 장관을 지냈다. 공직사회를 떠난 뒤 그녀는 현재까지 코렐리아캐피탈이라는 벤처 펀드 운용 기업을 이끌고 있다. 네이버의 투자를 받은 코렐리아캐피탈은 유럽에서 스타트업 투자를 진행하고 있으며, 유니콘을 키워내는 등 현재까지 성공적으로 펀드를 운영하고 있다. 한국계 입양인으로 프랑스에서 장관직을 역임한 플뢰르 펠르랭의 스토리다. 그녀는 최근 한국에서 출간한 ‘이기거나 혹은 즐기거나’라는 자서전을 통해 “운명을 탓하지 않는다”라고 말하며 “중요한 것은 선택”이라고 말하기도 했다. 자신의 타고난 운명을 극복하려는 그녀의 의지가 돋보이는 대목이다.