DIGITALMEDIA

“디지털 구독 비즈니스는 지난 3년간 전세계적으로 2배로 늘었습니다. 코로나 팬데믹 기간 동안 많은 독자들이 디지털 구독 미디어를 찾았습니다. 하지만 이는 돌출 현상은 아닐 것입니다. 전세계 언론사가 지난 10년간 노력해온 디지털 전환 노력의 증거입니다”국제뉴스미디어협회(INMA)의 그레그 피에쵸타(Greg Piechota) 선임연구원의 분석이다. 피에쵸타 연구원은 수년간 INMA에서 전세계 디지털 구독 비즈니스를 연구하고 분석해왔다. 그는 2월 1일부터 15일까지(현지시간) 디지털로 개최된 '미디어 구독 서밋(INMA Media Subscriptions Summit)' 기조연설에서 이 같은 내용을 발표했다. 지난 3년간 글로벌 디지털 미디어의 구독 비즈니스를 연구한 결과다.피에쵸타 연구원은 “많은 글로벌 언론사가 처음에는 (유료화를 위해) 최소 실행 가능한 제품(MVP)를 내놨지만 무료 기사를 유료로 전환하는 것이 디지털 구독이 아니라는 것을 깨닫기 시작했다”고 말했다. 또 “디지털 구독이 성공하기 위해서는 콘텐츠 뿐 아니라 사용자 경험을 바꿔야 하고 그에 맞는 프로덕트(제품)을 만들어야 한다. 무엇보다 가격이 중요하고 마케팅 채널을 조정해야 한다. 이를 위해서는 회사 운영 방식의 획기적 변화가 필요하다. 결국 전체 비즈니스 모델을 바꿔야 하는 것이다”고 강조했다.

글로벌 1위 오디오 스트리밍 서비스 스포티파이가 조 로건 팟캐스트 사태에 한발 물러섰다. 이번 조 로건 사태는 플랫폼 기업이 '표현의 자유'나 '플랫폼 중립성'을 내세워 그동안 정치적으로 편향되거나 가짜뉴스성 정보가 유통되는 것을 방치해왔으나 더이상 존립할 수 없다는 것을 확인한 상징적 사건으로 풀이된다. 스포티파이는 30일(현지시간) 조 로건 등 유명 진행자들이 코로나 팬데믹 가짜 뉴스 및 오보(misinformation)를 무차별적으로 전달하고 있는 것을 회사가 방치하고 있다는 비난에 대해 '콘텐츠 권고안(content advisory)안'을 만들고 코로나바이러스 관련 콘텐츠에 이를 적용하도록 하겠다고 긴급 발표했다. 스포티파이의 이번 조치는 유명 뮤지션 닐 영(Neil Young)이 조 로건이 코로나바이러스 백신에 대한 가짜 정보를 퍼뜨리고 있다며 자신들의 음원을 스포티파이에서 빼겠다고 한 뒤 조니 미첼(Joni Mitchell) 등 다른 가수에게로 이 움직임이 급속도로 확산된 직후 나왔다. <더밀크 관련기사> 큰 힘에는 큰 책임이 따른다 : 스포티파이

메타(페이스북), 구글 등 빅테크와 맞서고 투자 자금을 모으기 위한 미국 디지털 미디어들의 덩치 키우기가 가속화되고 있는 가운데 또 하나의 대형 M&A가 성사됐다. 복스 미디어(Vox Media)와 그룹 나인 미디어(Group Nine Media)가 합병한다고 밝혔다. 짐 밴코프(Jim Bankoff) 복스 미디의 CEO 합병 후 "미디어 분야에서 가장 빠르게 성장하는 회사를 만들 겠다"고 말했다. 그룹 나인미디어의 CEO 밴 레르러(Ben Lerer)도 성명에서 “이번 거래는 공식적으로 두 회사를 스타트업 모드에서 탈피해 규모의 경제로 인도해준다”고 선언했다. 합병 회사의 직원은 2,000명(그룹 나인 800명)으로 늘어나게 된다.

올해 디지털 광고 미디어 시장의 핵심 트렌드는 무엇일까? 유튜브(구글)와 인스타그램(페이스북)이 여전히 지배적 플랫폼으로 자리잡고 있는 가운데 올들어 틱톡과 팟캐스트에 광고가 크게 몰렸던 것으로 나타났다. 마켓 트렌드 전문 조사 기관 칸타르(Kantar)가 팬데믹 디지털 혁신(DT)을 반영한 글로벌 마케팅 트렌드 보고서에 따르면 팬데믹으로 인해 기업과 소비자 모두 디지털 환경을 선호하고 있으며 이는 마케팅 방식에도 변화를 가져올 것으로 예상했다. 특히 팟캐스트와 틱톡은 플랫폼 중에서 비약적 성장을 보였다. 이번 조사는 전 세계 1만4500명 이상의 소비자와 900명의 마케팅 담당자를 통해 얻어낸 결과다.특히 글로벌 소비자 광고 지분 순위(온라인 미디어 채널)에서 팟캐스트 광고는 1위로 2위인 인플루언서 콘텐츠를 앞지른 것으로 나타나기도 했다. 팟캐스트 광고는 2020년에 비해 소비자들이 쉽게 인식하는 광고효과를 갖고 있으며 팟캐스트 광고를 위한 광고 지출도 가장 높았다.이어 틱톡은 2021년 소비자가 선정한 탑 5 미디어 브랜드에서 1위를 차지했다. 틱톡은 지난 한 해 동안 사용자가 거의 두 배로 증가했음에도 불구하고 개별 소비자들에게 차별화된 광고를 지원했다.틱톡은 글로벌 소비자 광고 지분 순위에서도 1위를 차지하고 있으며 미국 글로벌 디지털 플랫폼을 선도하고 있었다. 틱톡은 보고서에서 조사된 22개국 중 9개 시장에서 1, 2위를 기록하고 있었다.아마존은 22개국 중 4개 시장에서 1위를 차지했고 글로벌 소비자 광고 지분 순위(2021년 소비자가 선정한 탑 5 미디어 브랜드)에서 2위를 차지했다. 아마존이 새롭게 2위로 진입하면서 팬데믹 이후 전자상거래 플랫폼의 디지털 광고 영역에서 중요성이 커지고 있는 것을 확인할 수 있었다. 옴니채널 판매 전략에 효과적인 마케팅을 하기 위해서는 이커머스 플랫폼을 활용한 광고 전략이 효과적일 것으로 보인다.

글로벌 뉴스 미디어 산업은 그 어느 때보다도 중요한 변곡점에 놓여 있다. 빠르게 변화하는 세상과 함께 전통적인 뉴스 미디어 철학도 바뀌어야 한다. 특히 지난해 팬데믹으로 가속화된 디지털 전환 과제를 풀어가야 하고 잘못된 정보로 인한 문제점을 해결해야 한다. 글로벌 뉴스는 현재 어떤 위치에 있을까? 오늘날 우리가 살고 있는 세상에 뉴스는 여전히 중요한가? 빠르게 변화하는 세상에서 뉴스 미디어가 지속적으로 수익을 창출하기 위해서는 비즈니스 전략과 모델을 점검해야 할 때이다.더밀크는 국제뉴스미디어협회(INMA, International News Media Association)에서 진행한 APAC 뉴스 미디어 서밋에 참석, INMA의 대표 얼 윌킨슨(Earl Wilkinson)이 전하는 현재 뉴스 산업의 현황을 취재했다. 다음은 윌킨슨 대표의 발표 요약이다.

지난 2020년, 코로나 팬데믹은 뉴스 기업들에게는 '기회'가 됐다. 사람들은 신뢰할만한 정보를 찾게 됐고 각 뉴스 미디어 기업은 사실 기반 뉴스를 제공했다. 이는 유료 구독자 증가로 이어졌다. 그러나 2021년 들어 트래픽이 기본적으로 감소했다. 뉴욕타임스, 워싱턴포스트, 이코노미스트 등 글로벌 구독 브랜드를 보면 트래픽이 거의 20%~50% 정도 줄었다. 2020년, 디지털 구독의 새 시대를 열었다면 이제는 프로모션에 투자하고, 할인을 도입하고 구독 상품에 대한 광고도 시작하고 있다. 2021년은 기존 구독자를 유지하고 프로모션, 새로운 상품에 관한 해가 될 것으로 전망됐다. 미 실리콘밸리에서 한국의 디지털 구독 미디어를 개척하고 있는 더밀크는 지난달 국제뉴스미디어협회(IMNA)의 세미나에 참석, 뉴스 미디어의 미래에 대해 토론했다. 그렉 피에초타 INMA 연구원은 이 세미나에서 2021년 글로벌 미디어 기업들의 트렌드에 대해 발표했다. 더밀크는 피에초타 연구원의 발표를 소개한다.

뉴욕타임스(NYT)는 글로벌 미디어 산업의 바이블이자 영향력 있는 언론의 '원톱'으로 꼽힌다. '뉴욕타임즈에 따르면'으로 시작하는 문장은 NYT의 보도를 사실로 받아들인다는 뜻이다. NYT는 저널리즘 뿐 아니라 '비즈니스'에서도 원톱으로 굳건히 자리매김하고 있다. 종이신문에서 벗어나 '디지털 미디어'의 대명사일뿐 아니라 '스토리 퍼스트' 모델을 성공리에 정착시키고 있다. 그러나 NYT는 지난해 '트럼프 범프'를 받아 디지털 구독자 증가세를 나타냈다. '범프'가 끝난 2021년 1분기는 증가세가 둔화됐다. 독자들은 '비판과 견제'를 원한다는 뜻으로 해석된다.