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“K콘텐츠와 K플랫폼의 상생 생태계가 필요하다”지난 11월 1일(현지시간) 북미 지역 최대 영화 견본시인 아메리칸 필름 마켓(AFM)이 미국 캘리포니아 LA 산타모니카에서 열렸다. AFM(American Film Market)는 단어 그대로 북미지역에서 열리는 가장 영화 마켓플레이스. 수년 내 전세계로 개봉하는 영화들이 모든 영화들이 11월 미국 산타모니카로 몰린다. 미국 배우 조합의 파업과 생성AI의 파고 속 열린 AFM 2023 주변은 다소 어수선했다. '생활고'에 시달리는 호텔 노동자의 시위도 있었기 때문. 하지만 메가 히트 영화를 소개하려는 관계자들의 현장 열기는 뜨거웠다. 여전히 영화를 사고 팔고 투자를 유지하고 작품을 활발히 상영하고 있었던 것. 네트워크 파티에서도 자연스러운 분위기에서 자신들의 작품을 홍보하는 비공식 마켓도 열렸다. 현장에서는 글로벌 미디어 시장 변화도 느낄 수 있었다. AFM은 전통적인 '영화'를 위한 마켓 플레이스였지만, 스트리밍 서비스가 주인공이었다. 각 나라에서 온 프로덕션이나 유통 사업자들은 자신들의 작품이 스트리밍을 통해 유통될 수 있도록 최대한 홍보를 기울였다. NBC유니버설의 피콕(Peacock)은 내부 소식지에 홍보 기사를 올렸다. 2023년 AFM은 전세계 70개 국에서 245개 회사가 참석했다.(잠정) 이들 회사의 7,000여 명의 바이어와 영화 관계자들은 11월 1일부터 일제히 현장을 찾았다. 메인 행사장은 5층 규모 호텔 르 메르디앙 델피나 산타 모니카. 이 호텔의 각 객실은 숙소가 아닌 전시관이자 바이어들의 네트워크 장소로 변신했다.  오후 시간에는 위 층 전시관을 방문하기 위해 모인 사람들이 엘리베이터로 몰려 타기까지 10분 이상을 기다려야 했다. 

디즈니는 2023년 8월 9일(미국 시간) 4~6월 실적을 발표했다. 어닝 콜에서 밥 아이거 디즈니 회장은 현재 엔터테인먼트 산업의 위기를 말하듯, 목소리가 더 냉랭해졌다. 작가와 배우 조합의 파업으로 모든 제작이 중단됐고 시청 패턴으로 변화로 자신들의 근간인 케이블TV, 실시간 TV비즈니스의 외형이 계속 줄어들고 있기 때문이다. 오늘날 자신을 디즈니 최고경영자(CEO)로 만들고 디즈니를 오늘날 미디어 제국으로 만든 '디즈니TV'에 대해 존재론적 위기감을 느끼고 있는 것이다. 밥 아이거 회장은 디즈니TV의 매각까지 검토하고 있을 정도다.

CNN, 맥스(MAX), TBS, TNT 등의 글로벌 브랜드 채널을 보유하고 있는 워너브러더스디스커버리(WBD)가 지난 2분기 실적발표에서 가입자와 매출이 줄어드는 성적표를 내놨다. 광고 감소, 스트리밍 침체, 작가-배우 파업 등이 복합적으로 작용한 결과다. WBD는 이 같은 상황을 돌파하기 위해 스트리밍 서비스에서 뉴스(CNN)와 스포츠를 추가, 가입자 이탈을 막겠다는 생존 전략을 제시했다. 메가 히트를 기록한 '바비'도 3분기 수익에 반영 돼 효녀 역할을 할 것으로 예상된다.

파라마운트 글로벌(Paramount Global)의 스트리밍 서비스 파라마운트+(Paramount+)와 쇼타임(Showtime)이 2022년 1분기 글로벌 시장에서 6,200만 명의 구독자를 확보했다. 파라마운트 글로벌은 1분기 실적 발표를 통해 이 같은 내용을 공개하고 핵심 서비스인 파라마운트+의 경우 4,000만 명의 가까운 유료 가입자를 확보했다고 밝혔다. 1분기 추가 신규 고객은 680만 명이다. 이 같은 구독자 증가는 1분기 오리지널 ‘헤일로(Halo)’와 ‘스타트렉(Star Trek)’시리즈 등 신작 프로그램과 미국 미식축구리그(NFL) 중계 덕이 컸다.

애플의 스트리밍 서비스 애플 TV+(Apple TV Plus)가 출시 이후 처음으로 미국 프로야구 라이브 스포츠 중계에 나선다. 스포츠에 애플까지 가세했다는 건 스트리밍 서비스 경쟁이 치열해지고 있다는 방증이다. 이제 주요 스트리밍 서비스 중 넷플릭스를 제외한 거의 모든 아마존, 피콕, 파라마운트+ 등 거의 모든 OTT들이 스포츠 경기 중계 콘텐츠를 편성하고 있다.

다양성 부족과 인종 차별 논란으로 문제가 됐던 골든 글로브(Golden Globe) 시상식. 이를 주최하는 할리우드 외신 기자 클럽(Hollywood Foreign Press Association, HFPA)이 제 79회 시상식 후보작을 12월 13일(월) 공개했다.넷플릭스의 ‘파워 오브 독(Power of the Dog)’와 포커스 피처스의 '벨파스트(Belfast)'가 7개 부문 후보에 올랐다. 또 미디어 거물과 그의 가족에 대한 드라마인 HBO의 ‘Succession’도 5개 부문 후보에 이름을 올려 TV콘텐츠 중 가장 높은 자리에 안착했다.특히, 올해 수상식은 한국으로선 의미가 크다. 넷플릭스의 한국산 오리지널 드라마 ‘오징어 게임(The Squid Game)’이 최고 TV 드라마 시리즈상(Best Television Series, Drama) 후보작에 등재됐고 주연 배우인 이정재도 TV시리즈 최고 남우 주연상(Best Performance by an Actor in a Television Series, Drama) 후보에 올랐다. 또 ‘깐부(마음을 나누는 친한 친구)’라는 말을 유행시킨 연극 배우 오영수도 TV부문 조연상(Best Supporting Actor, Television)에 이름을 남겼다. 버라이어티는 현재 이정재와 오영수가 수상을 위한 캠페인을 벌이지 않고 있다고 보도했다. 그러나 골든 글로브가 의외의 인물들을 수상자로 선정하는 전통(?)이 있어 오영수가 최종 낙점될 수도 있다.

미국은 세계 미디어 산업의 기준점(바로메터)이다. 시장과 산업이 큰데다 가장 혁신적 시도가 일어나고 있기 때문. 이들 미디어 기업들의 주가는 지난 2021년 1분기 드라마틱한 상승과 하락을 경험해야 했다. 스트리밍 서비스 확산의 수혜를 입어 상승했지만 곧 조정을 겪어야 했다. 1월에 상승으로 시작했던 주가는 3월에 급전 직하했다. 특히, 바이어컴CBS와 디스커버리(Discovery)는 초기엔 새 스트리밍 서비스가 주가 상승에 긍정적으로 작용했지만 현실은 달랐다. 기대만큼 가입자가 늘어나지 않은 것이다. 이는 '포화'의 신호로 작용하며 주가 하락을 부채질했다.

“스파이더맨을 넷플릭스에서 보다.”넷플릭스(Netflix)가 소니픽쳐스의 극장 개봉 영화 모두의 스트리밍 판권을 확보했다. 극장 공개 후 2년 간 독점적으로 넷플릭스에 먼저 공급하는 계약이다. 계약의 유효 기간은 2022년부터다. 그동안 소니픽처스는 스타즈(Starz)를 통해 영화를 스트리밍 서비스해왔지만 이번에 넷플릭스로 갈아탔다. 넷플릭스는 2021년 4월 현재 미국 시장에서 7400만 명, 글로벌 시장 가입자 2억300만 명을 보유하고 있다.할리우드 업계에 따르면 양 사 간 계약에는 소니가 넷플릭스에 공급해야 할 일정 물량이 정해진 것으로 알려졌다. 1년에 몇 편 이상을 의무적으로 공급해야 하는 것이다. 대신, 소니는 넷플릭스에 먼저 영화를 공개한 뒤 다른 스트리밍 서비스에도 재판매 할 수 있다. 그리고 신작 영화뿐만 아니라 소니의 영화 라이브러리 중 일부가 넷플릭스에서 공개된다. 넷플릭스 입장에선 상당히 유리한 계약이다.

Z세대를 대상으로 숏폼(short form) 드라마 및 예능 콘텐츠를 제작하고 있는 디지털 콘텐츠 스튜디오 브랫TV(Brat TV)가 2020년 3500만 달러의 매출을 기록했다. 이 사실은 공동 창업주인 롭 피쉬맨이 악시오스와의 인터뷰를 통해 밝혔다. 브랫TV는 지난 2019년 1500만 달러의 매출을 달성한 바 있다. 브랫TV는 한국에선 알려지지 않았지만 미국 방송계에선 ‘TV의 미래(The Future of TV)’를 말할 때 항상 거론되는 디지털 콘텐츠 기반 미디어 스타트업이다. 미국 LA에 기반을 둔 Z세대 전용 프로그램의 제작 허브로도 불린다. 브랫TV의 특징은 오리지널 예능, 드라마를 만든다는 점이다. Z세대를 타깃으로 하는 프로그램을 제작하는 브랫TV는 유튜브를 통해 구독자들과 소통한다. 미래 세대의 열렬한 지지를 받고 있다는 점 때문에 많은 미디어 기업들의 인수합병 리스트에 계속 오르기도 했다. 브랫TV와 유사한 콘텐츠를 만들고 있는 어썸니스TV(AwesomenessTV)는 지난 2019년 바이어컴(ViacomCBS)에 2500만 달러에 매각됐다.

북미 TV 시장에서 삼성전자와 경쟁하는 스마트TV 제조사 비지오(Vizio)가 기업 공개(IPO)에 나선다. 비지오(Vizio)는 북미에서 삼성과 경쟁하는 가장 큰 스마트TV 제조사다. 비지오가 SEC에 제출한 자료에 따르면 비지오는 2020년 말 기준 매출이 전년 대비 11% 상승한 20억4000만 달러를 기록했다. 순이익 1억250만 달러였는데 2019년에 비해 4배가 성장했다. 또 스마트TV 운영 플랫폼인 '스마트 캐스트(SmartCast)'에 접속하는 활성 계좌수는 1220만 개에 달한다. 이는 지난 2019년 760개에 비해 2배 가량 증가한 수준이다. 스마트캐스트의 이용자 당 평균 매출도 지난해 12.99달러였다(2019년은 7.31달러 수준).비지오는 “스마트캐스트 운영체제를 이용하는 소비자들을 더욱 늘릴 것이다. 이를 통해 플랫폼 수익 확대를 추진할 것"이라고 밝혔다. 아직은 전체 매출 대비 미디어 플랫폼 매출은 적지만 최근 들어 계속 증가하고 있다는 것이다. 2018년 3,640만 달러에서 2020년 1억4,720만 달러까지 성장했다.비지오의 기업 공개 도전은 이번에 두 번째다. 지난 2015년 말 미국 연방증권거래소(SEC)에 신청서를 냈지만, 중국에 본사를 둔 레쉬 인터넷 인포메이션&테크놀로지의 계열사에 20억 달러에 회사를 매각한 후 계획을 철회한 바 있다.

미국 스트리밍 서비스 플랫폼 로쿠(Roku)가 닐슨(Nielsen)의 디지털 타깃 광고 등의 기술을 개발하는 비디오 광고 부문을 인수하기로 했다. 모바일 미디어 '퀴비'의 영화 및 드라마 콘텐츠를 인수하기로 한데 이오 닐슨 광고부문까지 인수하면서 스트리밍 미디어의 '숨은 강자'로 부상 중이다. 로쿠와 닐슨은 지난 1일(현지시간) 사업 양수도 계약을 체결했다고 발표했다. 인수 금액 등 구체적인 계약 조건을 공개하지 않았다. 최종 계약은 올해 2분기 이후 마무리될 것으로 보인다. 로쿠는 이번 인수로 닐슨의 AVA 부문 인력 100여 명에 대한 고용도 보장하기로 했다.이 계약에 따라 로쿠는 닐슨의 비디오 자동 콘텐트 인식 기술(video automatic content recognition (ACR) technology) 기술과 다이내믹 광고 삽입 시스템(dynamic ad insertion (DAI)을 인수하게 된다. ACR은 스마트TV 등을 이용하다가 시청자가 관심 있는 콘텐트가 등장하면 제품의 가격, 제조사 등을 자동으로 찾아주고 구매할 수 있도록 해주는 기술이다. DAI는 실시간 방송 중 이런 ACR 기반 광고를 자동 삽입할 수 있게 해준다. 이 둘을 이용하면 특정 계층이나 연령에 맞춤형 광고가 가능해진다. 이에 따라 로쿠는 스트리밍 플랫폼에서 각 채널을 위한 소위 '어드레서블 광고(addressable advertising)'가 가능해질 전망이다. 어드레서블 광고란 시청 가구, 패턴 등을 빅데이터 분석해 개인별 가구별 맞춤형 광고 기술을 말한다.닐슨과 로쿠는 이용자 시청 데이터를 닐슨의 통합 시청률 측정 시스템 '닐슨 원(Nielsen One)'에 제공, 분석하는 계약도 맺었다. 닐슨 원(Nielsen ONE)은 다양한 기기를 통한 콘텐트 시청을 하나로 통합해 정확한 ‘콘텐트 가치’를 파악하기 위해 개발 중이다.

2021년 미국 엔터테인먼트 및 미디어 산업의 눈은 <더 리틀 띵스(The Little Things)>에 쏠려 있었다. 존 리 행콕 감독에 덴젤 워싱턴, 제라드 레토, 라미 말렉 등 스타들이 총출동하는 블록버스터 영화를 스트리밍 출시와 극장 개봉을 동시에 했기 때문. ‘스트리밍과 극장 개봉이 공존할 수 있을까?’란 의문이었다. 결과는 어땠을까? 버라이어티 등 미 헐리우드 미디어에 따르면 지난 1월 27일 개봉한 <더 리틀 띵스>는 개봉 2주 연속 미국 박스 오피스 1위를 차지했다. 미국과 캐나다 등 북미 지역에서 2200개 스크린에 개봉했으며 주말(6~7일)동안 약 210만 달러(23억 원)의 흥행 성적을 올렸다. 해외도 20개 국에서 개봉해 140만 달러의 수익을 달성했다. 성인만 볼 수 있는 R등급 영화치고는 괜찮은 성적이다. 이 영화는 지금까지 780만 달러, 글로벌 시장에서 520만 달러를 벌어들였다. HBO는 <더 리틀 띵스>를 극장 개봉과 함께 스트리밍 서비스(HBO맥스)에도 오픈했다. 스트리밍 서비스 성적도 좋았다. HBO 측에서 상세 데이터를 공개하지 않고 있지만, 업계에서는 스트리밍 콘텐트 중 현재 시청률 1위를 기록 중인 것으로 추정하고 있다. 이 영화는 오는 2월 28일 열리는 영화상 골든 글로브 최우수 조연상(Best Supporting Actor Award) 후보에도 올라 있다.