일의 미래

스탠포드 바이오메카트로닉스 연구소(Stanford Biomechatronics Laboratory)는 지난 10월 12일 네이처(Nature)지에 '로봇 부츠'를 전격 공개, 화제를 모았다. 이 로봇 부츠는 종아리 근육과 함께 작동, 착용자가 걸을 때마다 모터가 추가적인 힘을 가해줘서 장애가 있거나 노인에게 보행을 쉽게 해주고 더 오래 걸을 수 있게 한다. 착용자의 정확한 보행 타이밍에 힘을 보조하기 위해 수년간의 작업을 통해 기계 학습 모델을 훈련했다. 일종의 외골격 엑소스캘레톤 로봇이다. 스티브 콜린스(Steve Collins) 스탠퍼드 기계공학 교수는 "이 외골격은 사람들이 현실 세계에서 정상적으로 걸을 때 도움을 주는 개인 맞춤형이다"라면서 "그 결과 보행 속도와 에너지 경제성이 크게 향상됐다"고 밝혔다.

11일(현지시간) 열린 메타의 커넥트 컨퍼런스의 서프라이즈는 마이크로소프트 사티아 나델라 CEO의 등장이었다. 퀘스트 프로 공개는 예고됐지만 마이크로소프트와의 협업 발표는 예상치 못했기 때문. 마이크로소프트는 혼합현실(MR) 기기 '홀로렌즈'를 개발 중이었다. 하지만 이번 사티아 나델라 CEO가 '퀘스트 프로'를 지원하면서 일의 미래를 만들어가겠다고 발표하면서 홀로렌즈의 미래가 더욱 불투명하게 됐다. 그렇다면 왜 메타와 마이크로소프트는 '메타버스 얼라이언스(동맹)'를 만들게 됐을까? 퀘스트 프로는 인간공학적으로 일의 미래에 적합한 기기일까? [관련기사] 메타의 메타버스 승부수 : 퀘스트 프로는 무엇이 다른가?

미래는 언제나 흥미로운 주제긴 하지만 특히 월가는 요즘 미래 중에서도 일의 미래, Future of Work에 푹 빠져있어요. 생각해보면 10년전만 해도 재택근무가 이렇게 일상화가 될지, 줌과 같은 영상통화 미팅이 지긋지긋해질정도로 많을지, 클라우드를 통한 업무 협업이 가능해질지 몰랐었죠. 그만큼 세상이 빠르게 변했고 10년 후 일의 미래가 어떻게 될지 벌써 월가는 벌써 흥분에 가득차 있습니다. 글로벌 투자은행 모건스탠리는 일의 미래가 곧 엄청난 기회가 될 것이라 확신하고 있죠. "일의 미래는 곧 시장의 기회다."라고 보는건데요. 투자은행다운 시각이죠. 일의 미래는 곧 기술의 미래입니다. 모건스탠리는 미래의 직업 환경이 크게 세가지 카테고리로 나뉠 것으로 보고있죠. 

저렴한 테크 서비스의 시대가 끝났습니다. 아마존(Amazon, 티커:AMZN), 넷플릭스(Netflix, 티커:NFLX), 메타(Meta, 티커:META), 디즈니+(Disney+, 티커:DIS) 등 예전엔 저렴한 가격이 경쟁력이었죠. 하지만 각 서비스들의 시장 지배력이 커지고 사실상 독점 체제로 운영되면서 가격이 올라가고 있습니다. 디 인포메이션(The Information)에 따르면 아마존 프라임은 지난 2월 연간 플랜을 119달러(약 15만6700원)에서 139달러(약 18만3070원)로 올렸으며, 넷플릭스는 지난 3월 스탠다드 구독료를 13.99달러(약 1만8400원)에서 15.99달러(약 2만1000원)로 인상했습니다. 메타는 지난 7월 VR 헤드셋을 299.99달러(약 39만 5100원)에서 399.99달러(약 52만 6800원)로 올렸고, 디즈니 플러스는 지난 8월 7.99달러(약 1만600원)에서 10.99달러(1만3200원)로 구독료를 인상했습니다. 블룸버그(Bloomberg)에 따르면 우버(Uber, 티커:UBER)는 영국 전역에서 더 많은 운전자를 유치하기 위해서 가격을 평균적으로 5% 가량 올릴 거라고 발표했습니다. 👉 가격 상승? 인플레이션 VS 시장 독점 이슈 아마존의 한 관계자는 파이낸셜 타임즈(Financial Times)에서 "인플레이션과 운영 비용" 때문에 가격을 올렸다고 주장합니다. 코로나19로 인한 공급망 문제, 인력 및 창고 공간 과잉 확장으로 인해 직면한 리스크로 볼 수 있죠. 하지만 시장 독점 이슈도 의심됩니다. 바론스(Barron's)에 따르면 5대 빅테크(애플, 마이크로소프트, 알파벳, 아마존, 메타)는 S&P500 시가총액의 23%나 차지하고 있습니다. 높은 시장 점유율을 확보했죠. 독점 기업은 가격 결정권을 가지고 일방적으로 비용을 인상하고 있는데요. 소비자들은 오른 가격을 속수무책으로 수용할 수 밖에 없습니다. 이처럼 독과점 시장 구조로 소수의 특정 빅테크만이 시장점유율을 차지하며 가격 폭리를 취하면 그 피해는 고스란히 소비자들에게 갑니다. 시장을 개방해 공정한 경쟁을 한다면 가격은 자연스레 낮춰져 물가 안정을 되찾을 수 있을 겁니다. 빅테크의 독과점, 개인 소비자들의 주머니 사정으로까지 이어지고 있습니다.

조지아주의 한 독일계 회사에서 근무하는 박모 씨는 한 달 만에 오피스에 출근했다. 회사 전 사원이 받는 교육 프로그램을 이수하기 위해서다. 오랜만에 출근한 박 씨의 책상 위에는 간이 아이스박스와 티셔츠를 포함한 회사 홍보 용품들이 놓여있었다. 점심 식사도 제공됐다. 출근을 환영하는 의미다. 그는 “최근 회사의 주축 인력들이 타사로 이직하면서 회사가 비상에 걸렸다”며 “팬데믹 이후 올 초부터 주 3회만 출근하는 하이브리드 정책을 시작했는데, 직원들의 퇴사가 이어지자 원할 때만 오피스에 출근하도록 정책을 바꿨다”라고 말했다. 항공사에 근무했던 이모 씨는 팬데믹 기간 중 항공수요가 급감하면서 해고 통지를 받았다. 좋은 패키지를 받고 퇴사한 그는 최근 여행수요가 급등하면서 재입사 요청을 받았지만 회사로 돌아가지 않기로 결정했다. 그는 “이미 자녀들과 함께 지내면서 재택으로 일을 하는 것에 익숙해졌다. 아쉽기는 하지만 다시 일을 하더라도 재택으로 할 수 있는 일을 하고 싶다”라고 말했다.최근 미국의 노동시장은 복잡한 시그널이 혼재한다. 일부 기업들은 만성적인 ‘인력난’을 호소하면서 직원 이탈을 막기 위해 다양한 혜택을 제공하고 있다. 그중 하나가 영구적인 재택근무 조치다. 반면 경기침체 우려에 수익성에 타격을 받을 것으로 예상한 기업들은 고용을 동결하거나 정리해고에 나섰다. 특히 메타, 트위터, 넷플릭스, 코인베이스, 마이크로소프트 등은 올해 들어 인력감축에 나섰다. 트위터는 7일(현지시간) 향후 인수 체결과 비즈니스 상의 어려움으로 인해 인력 팀 규모를 30% 줄이기로 했다고 밝혔다. 이번 정리해고는 100명 미만일 것으로 추산된다. 기업의 재택근무 정책과 정리해고는 모두 미국 경제 전반에 좋지 않은 영향을 미친다. 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)의 강력한 긴축정책은 인플레이션 급등을 완화하고, 수요를 줄일 수 있다는 측면에서는 긍정적이지만, 이는 경기침체를 불러올 수 있다. 경기가 둔화되거나 침체되면 결과적으로 기업 고용이 줄고, 고용이 줄면 주택과 상업용 부동산 시장 모두 직격탄을 맞는다. 특히 상업용 부동산 부문에서도 가장 우려되는 부분은 오피스 빌딩이다. 직원 이탈을 막기 위한 재택근무 도입이나 경기침체로 인한 감원 모두 오피스 시장에는 악재가 될 수 있다. 이 때문에 일부 뉴욕의 오피스 빌딩은 빌딩 일부를 수요가 높은 주거용으로 개발하는 사례도 등장했다.

잠깐. 잠시 눈을 감아보자. 그리고 '한 사람'을 떠올려보자. 지금 머릿속에 누가 가장 먼저 떠오르나? 가족인가? 친구인가? 직장 동료인가? 가족이 골치아픈 일이 없다면 모름지기 직장동료 거나 관계된 사람일 가능성이 높을 것이다. 인간은 관계 속에서 살아가는데 좋건 싫건 해결해야 할 '일'과 관련된 사람이 있게 마련이다. 직장에서 많은 사람들을 만나는데 자신과 일하는 스타일이 안 맞는 사람을 피한다. 안 그래도 힘든 사회생활, 더 피곤해지고 싶지 않기 때문이다. 무언가를 잘못하고 있는 사람을 봐도 굳이 고쳐주지 않는다. 직장생활은 직장의 일부일 뿐 굳이 인간관계를 만들어갈 필요는 못 느끼기 때문이다. 반면, 사사건건 간섭하는 사람이 있다. 자신이 잘못하는 것은 모르고 상대의 잘못된 점을 불같이 지적한다. 상대의 감정을 생각하지 않고 지적하는 것이 전문적인 모습인 양 화를 내는 것이다. “다 서로 잘하기 위해서”라고 말을 하지만, 마무리는 상처로 남는다.직장은 회사의 목표를 위해 일을 함으로 개인에게 보상이 주어지는 고용 장소다. 과연 개인의 성과가 우선시 되고 보상이 중요한 직장 내에서 올바른 인간관계를 만들어 갈 수 있을까? 직장은 그저 '돈을 받고' 일하는 곳인지, 아니면 생활 공동체가 될 수도 있을지. 이 모든 생각을 뒤 엎은 사람이 있다. ‘실리콘밸리의 팀장들(까칠한 인재마저 사로잡은 그들의 지독한 솔직함)으로 한국에 번역, 출간된 '완전한 솔직함(Radical Candor, Be a Kick-ass Boss Without Losing Your Humanity)’의 저자 킴 스콧(Kim Scott)은 “전문적인 것 이상으로 직장에서 진정한 인간 관계를 구축할 수 있다”고 주장한다.

팻 겔싱어 인텔 CEO는 22일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “과거로 돌아갈 일은 없다”며 이같이 말했다.인텔을 비롯한 실리콘밸리 테크 기업들이 잇따라 사무실 복귀를 연기하는 등 원격·재택근무, 하이브리드 워크(사무실 출근과 재택근무를 결합)가 일상화하고 있다는 주장이다. 실제로 코로나19 델타 변이가 기승을 부리는 가운데 애플(티커: AAPL)은 사무실 복귀 시점을 내년 1월로 연기했고, 페이스북(티커: FB)과 아마존(티커: AMZN)도 복귀 계획을 1월로 미뤘다.

이제니 구글 파이낸셜 애널리스트는 23일 더밀크TV ‘잭잭과 친구들’에 출연해 “구글은 9월부터 사무실을 오픈할 예정”이라며 이같이 말했다.코로나19 팬데믹으로 전면 재택근무 시스템을 유지했던 빅테크 기업들이 사무실 복귀를 선언하면서 근무 방식에 관한 논의가 활발하게 이뤄지고 있다는 설명이다. 구글은 사무실 오픈과 관련해 일주일 중 사흘만 출근하고 나머지는 집에서 일하는 하이브리드 워크(hybrid work, 혼합형 근무) 정책을 추진 중이다. 예컨대 화, 수, 목엔 회사에 출근해 일하고 주말에는 집에서 일할 수 있다.이 애널리스트는 “팀마다 상황이 다르긴 한데, 화~목 출근을 많이 선택할 것 같다. 요즘 동료들을 만나면 코로나19 백신을 맞았는지, 언제부터 사무실에 출근하는지를 주로 얘기한다”고 했다. 실리콘밸리가 위치한 미국 캘리포니아주는 성인의 72%가 한 번 이상 코로나19 백신을 접종을 완료했다. 미국 전체에서 접종률이 가장 높아 사무실 복귀 등 경제 활동 재개가 빠르게 진행되고 있다.방송에 함께 출연한 김유승 인튜이티브(intuitive surgical) 보안 엔지니어 역시 “제가 속한 팀도 9월부터 하이브리드 방식을 택할 것 같다”며 “어떤 빌딩, 어느 책상에서 일할지 그때그때 정하는 ‘호텔링(hoteling)’ 시스템이 널리 도입되고 있다”고 설명했다.

'워케이션(work + vacation)' 시대가 온다. 코로나19로 가장 타격을 받은 여행 업계와 관광국가들이 워케이션으로 일과 여행을 모두 만족시키는 장기상품을 속속 내놓고 있다. 팀 쿡 애플 CEO는 미국 주간지 디 애틀랜틱(The Atlantic)이 주최한 '디 애틀랜틱 페스티벌'에서 “원격근무 6개월이 지났는데 우리 팀과 그들의 (이전 업무 상황으로의) 회복력에 감명받았다. 우리는 계속해서 혁신을 이뤄왔다. 나는 우리 모두가 다시 사무실에 오는 날을 기다리고 있지만, 완전히 예전처럼 될 것이라고 생각하진 않는다. 가상 업무 환경에서도 업무가 잘 되는 부분이 있었다. 그러나 여전히 창의력이나 뜻밖의 발견(serendipity)은 일상 속 사람들과의 만남에서 생겨난다. 대부분의 사람들은 다시 사무실에 출근하길 기대한다. 내년일지, 언제가 될지는 아무도 모른다. 10-15%의 사람들은 사무실에서 일하고 있고, 나도 일주일에 몇 번은 사무실에서 일한다. 하지만 현재 회사의 85-90%는 원격근무를 하고 있다”고 밝혔다.핵심은 ‘재택근무’냐 ‘사무실 내 근무’인가가 아니다. 앞으로는 과거와 같지 않을 것이며 근무의 형태가 바뀔 수밖에 없다. 장소에 구애받지 않고 일하고 소득을 올릴 수 있는 환경이 점차 형성되고 있다. 이때다! 디지털 노마드 비자일부 국가는 재빠르게 이 상황을 기회로 만든다. CNBC는 ‘여행자가 거주하며 일할 수 있는 국가 증가'라는 기사에서 디지털 유목민을 유치하는 나라가 늘어나고 있다고 보도했다. 워케이션 노동자가 등장했다. 캐리비안에 있는 영국 연방 국가 ‘앵귈라(Anguilla)’는 8월 21일부터 디지털 유목민을 위한 장기체류비자 발급을 시작했다. 앵귈라는 코로나19 감염률이 0.2% 미만인 저위험 국가 여행자와 장기 체류자에게 비자를 발급한다. 카리브해의 섬나라 바베이도스(Barbados)도 디지털 유목민을 받아들인다. 바베이도스 비자는 도착일로부터 12개월 동안 유효하다. 미아 모틀리(Mia Mottley) 바베이도스 총리는 “코로나19로 얻은 것은 불확실성 뿐이다. 12개월 동안 여기 와서 일할 수 있다”고 말했다. 바베이도스는 레스토랑, 카페, 공공 도서관, 공원 등 섬 전역에 무료 와이파이가 제공된다. 심지어 비자 소지자는 자녀를 사립학교나 국영 공립학교에도 보낼 수 있다.