CEO FOCUS

데이터에 라벨을 붙이는 일은 얼마나 큰 가치를 창출할 수 있을까? 데이터에 라벨을 붙여주는 사업모델로 최연소 억만장자에 오른 기업가가 있다. 알렉산드르 왕(Alexandr Wang)과 그가 창업한 스케일AI(Scale AI)이야기다. 2016년 샌프란시스코에서 스케일AI를 설립한 왕은 2021년, 25세 나이로 전 세계에서 가장 젊은 억만장자가 됐다. 당시 스케일AI의 기업가치는 73억달러(약 9조 7090억원)달러로 평가 받았다. 창업 5년 만에 데카콘(decacorn, 기업가치 100억달러 이상의 스타트업)을 바라보는 회사로 스케일AI를 성장시킨 것이다. 포브스는 "왕의 진정한 자산은 AI에 중요한 기초적인 작업을 수행하는 방대한 아웃소싱 인력을 보유한 데 있다"고 평가했다. 스케일AI의 핵심 사업 모델인 '학습에 사용되는 데이터에 라벨을 붙이는 작업'이 그만큼 중요하다는 의미다.  혁신적인 AI 앱을 개발하는 것에 비교하면 데이터에 라벨을 붙이는 일은 지루한 일로 여겨지기 쉽다. 그러나 중요도를 따지면 라벨을 붙이는 일이 더 중요할 수도 있다. 이 작업에서부터 데이터 분류와 정제 작업이 시작되기 때문이다. 왕이 최연소 억만장자가 될 수 있었던 것은 이 데이터의 중요성을 알았기 때문이다. 왕은 AI 시대의 기반은 '데이터'에서 시작된다고 믿는다. 데이터에 어떤 프레임워크를 적용하느냐에 따라 데이터의 질과 결과물이 달라질 것이라는 신념으로 기술과 전략 모두를 이끌어 가고 있다. 

2024년 제 54회 다보스 포럼은 1월 15일부터 19일까지 개최된다. 다보스(Davos)는 스위스 취리히 근처에 있는 작은 스키 리조트다. 매년 1월, 이 곳에서 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 연례 회의가 개최된다. 전 세계 100개 이상의 정부, 주요 국제기구, 1000개 파트너 기업, 다양한 분야의 최고 지도자, 기업인과 언론인 등이 모여 당대의 가장 시급한 이슈에 대해 토론을 벌이고 영향력을 발휘할 수 있도록 함께 고민한다. 올해 주제는 ‘급격한 환경 변화 가운데 신뢰를 재건하는 데 초점’을 맞추는 것이다. 우리는 지정학적 다위기(세계적으로 다양한 위협 요소가 복합적으로 발생하는 상황) 뿐 아니라, 기후 위기로 인한 새로운 경제 정책 변화와 급속한 인공 지능 발전 시대에 살고 있다.이러한 거대한 변화의 힘에 대응하기 위해 우리의 미래, 사회, 국가 간의 세 가지 근본적인 차원에서 신뢰를 재건해야 한다는 것이 주요 골자다. 다보스 2024의 대표자들은 다자간 접근법 개혁, 모든 사회 구성원의 이익을 위한 인공지능 활용, COP 28(유엔 기후변화협약 당사국총회)의 모멘텀 유지, 개방적 무역 시스템 유지 등의 주제를 논의할 예정이다. 올해 다보스 포럼에서 주목해야 할 핵심 의제는 다음 네 가지다.

2023년 큰 주목을 받았던 대표적 책 중 하나는 월터 아이작슨의 '일론 머스크(Elon Musk)'다. 미국의 콜로라도 주립대학교 농업과학대학 동물과학과 교수 메리 템플 그래딘(Mary Tample Grandin) 역시 올해 최고의 책으로 일론 머스크의 자서전을 꼽았다. 그랜딘은 자폐증 환자다. 그녀는 개인적인 경험에서 얻은 통찰력을 기록한 최초의 자폐인으로 자폐인들의 권리 운동에 대한 열렬한 옹호자다. 에미상과 골든 글로브상을 수상한 전기 영화 '템플 그랜딘'의 실제 주인공이다. 그녀는 일론 머스크가 밝히기 전부터 그가 자폐 스펙트럼에 속한다고 확신했으며, 이 책의 가장 흥미로운 장으로 '트위터'에 대한 장을 꼽았다. 그녀는 특히 '머스크는 왜 스페이스X와 테슬라로 큰 성공을 거둔 후 트위터를 인수했을까?' 라는 질문에 대해 그의 불우한 어린 시절이 해답을 제시한다고 보았다. 책에 따르면 머스크는 "성공을 맛볼 수 없었다"고 한다. "머스크는 공학적인 문제에 대해서는 직관적인 감각을 가지고 있지만, 인간의 감정을 다룰 때는 신경망에 문제가 있었기 때문에 트위터 구매가 문제가 된 것"이라고 설명한다. 그랜딘은 트위터 인수에 대해 "어쩌면 그는 로켓과 자동차의 세계에 머물러야 했을지도 모른다"고 평했다.

"뒤돌아보지 말고 전진하라"는 말이 어느때보다 와닿는 시기다. 워낙 세상이 급변하고 있어서 과거 '경험'이 미래를 준비하고 돌파하는데 크게 도움이 되지 않기 때문이다. 특히 AI 기술의 발전으로 빅테크 기업의 기세는 국가를 넘어서고 있다. 국가간 경쟁도 치열하다. 전 세계적으로 불안정과 치열함이 공존한 상황에 놓여있다. 이는 세계적 현상이다. 세계 곳곳에서 발생하는 갈등과 위협은 지정학적인 위험을 높이며 정치적 대립은 국가의 통치 불안을 증가시키고 있다.이러한 상황에서 최근 방한했던 게리 샤피로 미국소비자기술협회(CTA) 회장 겸 최고경영자(CEO)가 역시 CES2024 기자간담회에서 ‘앞으로 전진하는 것’의 중요성을 강조한 바 있다. 

루이스 폰 안(Luis von Ahn) 이라는 이름이 생소한 분들이 많을 것이다. 하지만 듀오링고(Duolingo)를 모르는 사람은 드물 것이다. 루이스 폰 안은 바로 언어 학습 웹사이트이자 모바일 앱인 듀오링고의 공동 창립자이자 CEO다. 그가 세운 제 2 언어교육 플랫폼 듀오링고에 대해 유럽 최대 은행 UBS는 "인공지능으로 성장할 여지가 더 많은 동급 최강의 브랜드."라고 평가하며, 생성AI 기반 콘텐츠 제작을 활용해 향후 2년 동안 가입자 연간평균성장률(CAGR) 29%를 달성할 것으로 최근 내다본 바 있다. 루이스 폰 안의 흥미로운 사실 중 하나는 라틴아메리카에서 5번째로 가난한 나라, 과테말라 출신의 세계적 기업가라는 것이다. 과테말라에서 그는 영웅적인 존재라 할 수 있다. 2018년 루이스 폰 안은 글로벌 컴퓨터 기술 분야의 획기적인 발명으로 50만 달러 규모의 레멜슨-MIT(Lemelson-MIT) 상을 받기도 했다. 이러한 지속적인 성공으로 루이스 폰 안은 24세가 되었을 때 이미 백만장자로 자리매김한다.

새로운 도전과 기회를 수용하는 것은 비즈니스 성장의 기본 요소다. 기업 확장을 위한 가장 강력한 전략 중 하나는 ‘전략적 이동(strategic relocation)’이다. 비즈니스의 위치를 이동하면 더 넓은 시장으로 진출하고, 자원의 질이 향상되며, 글로벌 무대에서 가시성을 높일 수 있다. 이 아티클에서는 전략적 이전을 통해 비즈니스를 확장할 때의 이점을 살펴보고 성공적인 비즈니스 리로케이션 실행에 대한 인사이트를 제공한다.

안녕하세요? 뷰스레터 독자여러분! 오픈해 주셔서 감사합니다. 실리콘밸리에서 비즈니스 트렌드를 생중계하는 더밀크 리서치팀입니다. 1975년, 코닥의 엔지니어 스티븐 새슨은 디지털 카메라를 발명했습니다. 그는 약 15~20년 내에 디지털 이미징이 필름/아날로그 사진을 추월할 것이라고 예측했습니다. 하지만 코닥 경영진은 다른 분야에 투자하는 것을 선택했고, 결국 기회를 놓쳐 2012년 파산했습니다.1993년, 젠슨 황은 수십 년 동안 장악하고 있던 컴퓨터 게임 시장에 3D 그래픽을 제공한다는 목표를 가지고 엔비디아(Nvidia)를 공동 설립했습니다. 그러던 2010년경, 엔비디아는 큰 베팅을 시작했습니다. 게임을 넘어 그래픽 처리 하드웨어와 AI 기반 소프트웨어를 제공하는 회사로 전환한 것입니다.오늘날 이 회사는 슈퍼컴퓨터와 인공지능의 교차점을 위한 공급망으로서 270억 달러의 매출을 올리고 있는 세계적인 기업으로 성장했습니다. 이처럼 경영진의 의사결정은 향후 회사의 운명을 결정짓는 큰 전환점이 됩니다.  2023년은 AI 혁신으로 모든 산업에서 변화가 빠르게 일어난 해입니다. 기업이 마주해야 하는 기술적 변화, 수익과 경쟁구도 변화는 더 예측하기 어려워졌습니다. '변동성'이 일상이 된 시대, CEO 직책을 수행하기란 점점 더 어려운 일이 돼갑니다. 자신의 목표가 CEO가 되는 것이든 더 나은 리더가 되는 것이든, 자신의 강점과 약점을 살펴봄으로써 얻을 수 있는 보상이 어느 때보다 큰 시기이기도 합니다. <CEO 포커스> 3호는 향후 커리어를 준비하는 리더들을 위한 내용으로 구성했습니다. 맥킨지 리더십 포럼의 CEO들을 위한 8가지 레슨, HR리더들이 알아야 할 2024년 AI 트렌드, 그리고 프랑스 나폴레옹 황제가 롤 모델이라는 일론 머스크의 자서전 소개입니다.