미국 케이블TV 1위 사업자인 컴캐스트(Comcast)가 '슈퍼마리오' 영화 흥행 호조와 테마마크 사업 성장으로 1분기 실적을 선방했다. 케이블TV 등 전통 비즈니스가 서서히 지고 있는 가운데 스트리밍의 정체를 '엔터테인먼트'에서 만회하는 모양새다. NBC유니버설, 스카이, 케이블TV 등을 보유한 컴캐스트는 1분기 실적발표에서 스트리밍 서비스 피콕(Peacock)의 가입자는 2,200만 명으로 늘었다고 밝혔다. 자회사 NBC유니버설 테마파크의 매출은 이번에도 24.9%급증한 19억 4,900만 달러를 기록했다. 하지만, 스트리밍 서비스 투자 증가로 적자폭은 더 커졌다. 대면 서비스 테마파크는 팬데믹 이후 컴캐스트를 살리는 확실한 비즈니스로 자리매김했다.
2020도쿄 올림픽의 TV시청률은 역대 최대로 떨어졌지만 스트리밍 서비스들은 이미 위너다. 올림픽 경기의 몰입감이 더해갈 수록 스트리밍을 통해 현장을 보는 오디언스가 대폭 늘었기 때문이다. NBC유니버설의 스트리밍 서비스 피콕(Peacock)은 올림픽 기간 애플리케이션 다운로드 숫자가 급증했다. 또 유럽에서 올림픽을 중계했던 디스커버리+(Discovery+)도 사상 최고 스트리밍 시청률을 기록했다.올림픽 전후 다운로드 집중된 피콕NBC유니버설은 피콕을 통해 체조, 육상 등 올림픽 16개 경기 중계뿐만 아니라 스포츠 다큐멘터리, 일일 경기 정보 프로그램 등 오리지널 콘텐츠도 방송했다. 그러나 경기를 다시 보거나 남자 농구 경기 등을 보기 위해선 유료 상품 ‘피콕 프리미엄(Peacock Premium, 월 4.99달러)’에 가입해야 한다. 향후 스트리밍 서비스로 바뀌는 방송 시장의 무게 중심에 대응한 것이다. 피콕 이용은 올림픽을 전후에 급증한 것으로 알려졌다. 이는 피콕의 모바일 애플리케이션 다운로드를 통해 간접적으로 알 수 있다.앱 가치 측정회사 앱토피아(Apptopia)가 버라이어티(Variety)에 공개한 자료 따르면 피콕 모바일 애플리케이션의 7월 다운로드는 419만 건으로 6월에 비해 96% 증가했다. 미국 내 결과지만 오히려 올림픽의 영향을 알 수 있는 주요 지표다. 같은 조사에 넷플릭스 등 다른 스트리밍 서비스는 이 같은 결과를 가지고 오지 못했다.
사람들이 더이상 TV로 올림픽 경기를 시청하지 않고 있다.예정보다 1년 연기돼 개최된 도쿄올림픽 TV 시청률이 역대 최대 수준으로 폭락했다. 올림픽 시청률은 서서히 떨어지고 있었다. 2020년 도쿄 올림픽이 스트리밍이 실시간 TV시청률을 넘어서는(골든 크로스) 대회가 될 수 있다는 분석이 나온다.TV시청률 하락은 광고주 손해와 직결된다. 악시오스(AXIOS)는 광고주들이 중계권 방송사인 NBC에 대략 10억 달러 정도를 집행했다고 보도했다. 현재까지 수익 측면에선 최악이다.시작부터 좋지 않았다. 경제 매체 블룸버그에 따르면 미국 내 올림픽 시청률은 지난 2016년 리우올림픽에 비해 개막식은 36%, 저녁 평균 시청률은 42%까지 떨어졌다. 지난 7월 23일 금요일 중계된 도쿄 올림픽 개막식(the opening ceremony in Tokyo) 디지털과 방송 시청자 수는 1700만 명을 기록한 것. 지난 2016년 리우 올림픽 당시에는 2650만 명이 지켜봤다. 반면 시청자들은 스트리밍 중계 서비스로 눈 길을 돌렸다. NBC유니버설은 개막식이 중계됐던 디지털 플랫폼(NBCOlympics.com, NBC스포츠앱)을 통한 스트리밍 시청자가 지난 2018년 한국에서 개최된 동계 '평창 올림픽'보다 76%, 2016년 하계 브라질의 '리우 올림픽'보다 72% 상승했다고 밝혔다. NBC 모든 중계 플랫폼(NBCOlympics.com, NBC Sports 포함) 전체에서 지난 7월 23일 금요일부터 25일 일요일 올림픽 프라임 타임 평균 시청자 수는 1580만 명으로 지난 2016년 리우 때 3일 저녁 평균 2727만 명에 비해 크게 하락했다. 일본이라는 시차 문제를 감안하더라도 너무 큰 하락세다. 도쿄올림픽 시청률 하락에는 여러 요인들이 겹친 것으로 보인다. 코로나 팬데믹으로 인한 관심 부족, 관중 없는 올림픽, 시차 문제 등이 대표적이다. 특히, 관중의 호응 없는 경기는 과거에 비해 시청자들의 설득력을 잃고 있다. 때문에 NBC는 자신들에게 유리한 숫자를 뽑아내며 도쿄 올림픽의 시청률 실패를 애써 감추려 했다. NBC는 주요 경기가 많았던 지난 24일(현지 토요일) 프라임타임 프로그램의 통합시청률(Total Audience Delivery, TAD)은 8.2%에 달했다고 밝혔다. NBC, USA네트워크, NBCN, CNBC등 지상파 및 케이블TV 시청률 뿐만 아니라 모바일과 디지털, 스마트TV 등을 합친 시청률이다. NBC스포츠는 닐슨이 집계한 이 수치가 개막식(6.5%)보다 26%높아졌다고 밝혔다. 상식적으로 경기와 개막식의 시청률 비교하는 것은 맞지 않다.
