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미국은 오는 11월 대통령 선거를 치릅니다. 한국과 우리 기업 입장에서는 이 대선 결과에 촉각을 곤두세울 수밖에 없는데요. 기업들이 미국에 잇따라 대규모 투자를 단행한 상황에서 정책 기조가 달라지면, 기업들의 전략도 달라질 수밖에 없기 때문입니다. 특히 도널드 트럼프 전 대통령 당선 시나리오에 대한 여러 이야기들이 나오고 있는데요. 미국과 중국의 기술 패권전쟁을 시작한 그가, 당선되면 중국과의 경쟁 대신 협업할 수 있다는 전망들이 나오고 있어서 주목을 끕니다. 트럼프 대통령의 최근 발언이 이를 반영하는데요. 디인포메이션에 따르면 트럼프의 최근 연설과 텔레비전 토론에서"대통령으로서 중국의 전기차 제조업체가 미국에서 자동차를 생산할 수 있도록 장려할 것"이라고 말했습니다. 전제 조건이 있었는데요. '미국의 노동력'을 사용해야 한다는 조건이었습니다. 즉 중국 기업의 미국 진출은 허용하되, 인력 대부분을 미국 인력으로 채용하겠다는 겁니다. 그의 발언은 중국을 향한 그간의 발언과는 상당히 대조적입니다. 중국의 EV, 배터리 제조업체들이 멕시코에 공장을 건설하고, 미국에 상품을 수출해 관세를 회피할 계획이라는 보도가 단초가 됐는데요. 트럼프는 "중국 기업이 멕시코에 공장을 건설하고, 미국에 제품을 들여올 경우 관세를 두 배로 올리겠다"라고 경고했는데요. 미국 블루칼라 근로자들의 표심을 자극하면서도 중국까지 끌어안겠다는 영리한(?) 전략으로 보입니다. 👉 트럼프 당선되면 E-4 비자 어떻게 될까? 그간 트럼프와 다른 주요 공화당 의원들은 인플레이션 감축법(IRA) 폐지를 요구해왔습니다. 특히 에너지부의 대출 프로그램 예산을 계속해서 줄이려는 노력을 해왔는데요. 이 때문에 산업계는 트럼프 대통령 시대가 다시 올 경우를 대비한 다양한 시나리오를 내놓고 있습니다. 우선 트럼프 행정부 안에서도 IRA 프로그램이 변함없이 지속될 것이라는 전망과, 광산 및 원자력 프로젝트가 탄력을 받을 것이라는 예측도 나옵니다. 다른 하나가 바로 중국 기업들에게 문호를 개방하는 겁니다. 이유는 공급망 등 여러 부문에서 어려움을 겪었던 업계의 불만 때문인데요. 결과적으로 중국과 협력해야만 미국의 전기차와 배터리 산업이 더 발전할 수 있다고 입을 모으고 있습니다. 캘리포니아 소재 배터리 개발업체 미트라 켐의 비바스 쿠마르 CEO는 디인포메이션과의 인터뷰에서 "미국산, 미국 제조, 미국 직업, 세금 수입이 미국 지역사회로 돌아가는 것이 우선인 트럼프의 생각은 옳은 방식"이라며 "세계 최고의 기술을 미국으로 가져오고 그 기술의 혜택, 가치 창출이 미국인에게 돌아가는 것이 미국을 위한 길"이라고 말했습니다.늘 자국의 이익을 우선하는 미국이 전동화와 중국과의 기술 패권경쟁에 있어 '대결' 보다는 '협력'으로 눈을 돌리고 있다는 건데요. 이런 패러다임 시프트가 K배터리 기업에게는 어떤 영향을 미치게 될까요. 바이든 정부의 중국 배제 정책은 상대적으로 K배터리 기업에게는 호재였습니다. 트럼프 정부 2기가 들어설 경우 우리 기업에는 적잖은 타격이 예상되는 이유입니다. 비자 측면에서도 한국인 전용 취업비자 E-4는 5수 고배를 경험했는데요. 트럼프 2기가 들어서면 전용비자 통과는 더 어려워질 것으로 보입니다. "미국인들을 채용하라"는 강력한 기조가 반영될 것이기 때문입니다.

스마트팩토리를 비롯한 제조업 디지털전환(DX)이 가속화하고 있는 가운데 미국 제조업 분야에서 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 기술 도입이 활발해지고 있다. 가상현실 기술은 수십 년 전부터 존재했다. 그러나 미국의 리쇼어링이 가속화하고, 제조업계를 중심으로 비용을 줄이고 생산성을 높이려는 노력이 이어지면서 VR, AR 기술 채택이 빠르게 확산하고 있다. 미국 사우스캐롤라이나 주 스파르탄버그 소재 BMW 공장이 대표적인 사례다. BMW 작업자들은 아이폰 화면을 통해 실제 조립라인에서의 시뮬레이션 경험을 제공한다. 특히 증강현실 기술을 활용, 작업자들은 자동차에 휴대폰이나 태블릿을 대고 기기를 통해 다양한 도구를 사용하는 경험을 할 수 있다. 스파르탄버그 공장의 혁신 및 디지털화 담당자인 존 미첼은 현지 전문지(더 포스트 앤드 코리어)와의 인터뷰에서 "기술이 지속적으로 업그레이드되는 조립 라인에서 직원들을 효율적으로 훈련할 수 있는 방법"이라며 "48시간 내에 새로운 훈련 모듈을 업데이트하고 태블릿이나 기기에 적용할 수 있으며, 즉시 훈련을 시작할 수 있다. 속도가 가장 큰 장점"이라고 설명했다.입사 시 온보딩 교육에도 VR 기술이 활용된다. 글라스를 착용한 채 시뮬레이션 경험을 제공하는 것. 업계 전문가들은 가상현실이 직접적인 실습 훈련의 대체 수단으로 사용되는 것은 아니라면서도 "대부분은 실제 작업에 앞서 직원들에게 새로운 훈련 개념을 소개하거나 리프레셔 과정으로 사용된다"라고 설명했다. 마이클 로스 미드랜드 기술대학 산업기술 프로그램 책임자는 "가상현실은 새로운 직원을 빠르게 숙련시키는 입사 프로세스에서 큰 역할을 할 수 있다"며 "작업자들이 자신의 역할에 자신감을 갖게 만드는 기반을 제공한다"라고 설명했다. 실제 미국의 리쇼어링과 함께 제조업 허브로 떠오르고 있는 사우스캐롤라이나는 블루컬러 종사자들을 훈련하기 위해 가상 및 증강 현실 기술 도입을 확대하고 있다. 주 내 기업과 대학들은 관련 프로그램을 만들고, 작업자들의 현장 투입에 앞서 안전하고 저렴하면서도 효율적인 가상 교육에 집중하고 있다고 현지 매체인 '포스트 앤 코리어 컬럼비아'는 전했다. 자동차 생산라인뿐 아니라 찰스턴 소재 항만청에서도 유사한 기술을 활용해 화물선과 컨테이너 이동, 선박과 육지 크레인 작동, 컨테이너 야드에서 컨테이너를 이동하는 데 사용하는 컨트리 크레인 사용법도 교육하고 있다. 항만청 관계자는 "2019년부터 관련 기술을 처음 도입했다. 현재 3대의 시뮬레이터를 보유하고 있다"며 "과거에는 훈련을 받으려면 크레인이 서비스 중이거나 수리 중일 때만 가능했다. (VR, AR 기술 도입으로) 신입 직원들에 대한 훈련 기간이 1년에서 6개월로 절반이나 감소했다"라고 설명했다.

제너럴모터스(GM)의 무인 로보택시 '크루즈'가 잇따른 사고로 좌초했다. 연간 20억 달러를 투자한 이 프로젝트는 최근 캘리포니아주로부터 운행 허가 중단 조치를 받았다. 자율주행의 꿈은 언제쯤 이뤄질 수 있을까? 패트릭 민 워싱턴자동차기자협회 부회장은 지난 2일(현지시각) 앨라배마주 오번 대학교에서 열린 기술 포럼에서 자율주행기술에 대해 부정적인 견해를 내비쳤다. 그는 "자율주행기술의 기장 큰 난관은 도로 위에 있는 사람"이라며 "도시 외곽 허브를 연결하는 트럭 노선같이 제어된 환경에서만 가능한 기술"이라고 언급했다. 특히 혼잡한 도시 환경에서 자율주행의 어려움에 대해 지적했다. 보이지 않는 것을 판단할 수 없기 때문에 더 어렵다는 것이다. 민 부회장은 "만약 내 아내가 운전이 미숙하다고 가정하면 로봇이 최악의 운전자가 탄 차와 소통해야 한다. 차량과 차량 간 통신과 소통 인프라 등이 더 많이 구축되어야만 가능한 일"이라며 "자율주행기술이 공존한다는 것은 현재 기술로는 달성하기 너무 어려운 것으로 보인다"라고 말했다. 민 부회장은 자동차 제품과 생산, 그리고 컨설팅 영역을 두루 경험한 업계 전문가로 꼽힌다. 현재 아마존 오토모티브의 선임 프로덕트 매니저로 일하고 있다. GM, 도요타, 폭스바겐, J.D. 파워 등 완성차 기업과 자동차 관련 컨설팅 영역에서 경력을 쌓은 그는 도요타에서 제품 기획과 전략 업무를 담당, 타코마 픽업 라인 개발을 개발하기도 했다. 자동차 구독 기술을 제공하는 모빌리티 서비스 스타트업인 프레시카(FreshCar)의 공동 창업자이기도 하다. 민 부회장은 이날 전동화에 대해서도 시간이 걸릴 것이라고 예상했다. 그는 "현재 시장점유율 8%의 전기차가 100%로 전환하려면 완성차 업계가 공개적으로 밝힌 계획보다는 훨씬 더 오래 걸릴 것"이라고 전망했다. 다만 전환 속도는 매우 빨라지고 있다고 언급했다. 민 부회장은 "가격이 관건"이라며 현재 4만 달러대를 훨씬 웃도는 EV 가격을 낮추기 위해서는 배터리 비용을 절감할 수 있는 기술이 필요하다"라고 말했다. 또 배터리 상태를 확인할 수 있을 만큼 충분한 기술과 견고한 중고 EV를 구입할 수 있다는 확신이 있어야만 고객 범위를 확대할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

미국 시간으로 어제(16일)였죠. 테슬라가 연례 주주총회를 개최했는데요. 그간 트위터를 비롯해 다른데 온통 신경을 쓰고 있었던 일론 머스크 테슬라 CEO가 이제 테슬라에 집중하겠다고 말하면서 주주들을 달래는 모습이었습니다. CNBC는 주주총회 직후 일론 머스크 CEO와 인터뷰를 나눴는데요. 머스크의 다양한 시각을 들여다볼 수 있었습니다. 일단 머스크의 트윗은 계속될 것 같은데요. 대표의 트위터 사용이 기업에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 우려에 대해 머스크는 "원하는 것을 말할 것"이라며 "그 결과가 돈을 잃는 것이라고 하더라도 그렇게 내버려 둘 것"이라고 말했습니다. 또 업무 방식과 생산성에 관한 머스크의 생각도 엿볼 수 있었는데요. 머스크는 1년에 2~3일만 쉬고 주 7일 근무하며 하루에 6시간만 잔다고 말했습니다. 그는 원격근무와 관련해서는 "공장이나 서비스 근로자는 직접 출근해야 하는데 '노트북족'이 재택근무를 옹호하는 것은 도덕적으로 잘못되었다"라고 밝혔습니다. 머스크는 긴축정책을 쓰고 있는 미 연준에 대해 "경제가 둔화될 때 금리를 낮추기에는 너무 느리게 움직일 것"이라면서 "결과적으로 소비자 수요에 타격을 줄 것"이라고 진단했습니다. 미국과 중국의 기술패권 경쟁에 대해서는 "중국 경제와 나머지 글로벌 경제는 마치 쌍둥이와 같다"며 "결합된 쌍둥이를 분리하려는 것과 같다. 심각한 상황"이라고 덧붙였습니다.👉테슬라가 금리인상과 경기침체를 이기는 법주목말만 한 것은 테슬라의 가격정책이었는데요. 최근 테슬라는 차값을 변화무쌍하게 조정하면서 불안정한 경제사이틀에 대응하고 있습니다. 머스크는 "금리 인상으로 인해 소비자 예산이 줄어들기 때문에 거시경제적 관점에서 향후 12개월은 테슬라에게 어려울 것"이라고 전망했습니다. 실제 테슬라는 올해 들어서만 6번에 걸쳐 차값에 변화를 주고 있는데요. 모델Y는 출시 가격대비 현 가격이 2만달러나 낮은 수준에 판매되고 있습니다. 이것이 가능한 이유는 테슬라가 딜러가 아닌 직접 판매방식을 고수하면서 업계 관행을 깨뜨렸기 때문입니다. 또 여전히 많은 전기차를 생산하면서 규모의 경제를 실현하고 있고, 제조 혁신을 통해 비용절감이 가능하다는 장점 때문에 가격을 낮출 수 있는 것이라고 블룸버그는 분석했는데요. 테슬라의 현 상황은 수요 감소에도 긍정적입니다. 일단 상당한 현금을 보유하고 있는 데다 지난 3년간 100억달러의 부채를 상환한 것으로 알려졌는데요. 지난 1분기 차량재고 역시 업계 표준과 비교해 양호한 수준입니다. 토니 사코나기 번스타인 애널리스트는 "공급 제약(생산 능력에 따라 납품량이 증가하고, 가격이 상승하는 경우)에서 수요 제약(수요를 자극하기 위해 가격이 하락하고 생산량이 납품량을 앞지르는 경우)으로 분명히 전환하고 있다"라고 분석했습니다.이런 상황에서 머스크의 선택은 무엇이었을까요. 그는 앞서 지난해 말 금리인상 기조와 자동차와 같은 고가 품목에 대한 수요 감소를 예측하면 '이중고'가 예상된다고 언급한 바 있는데요. 트위터에 이렇게 묻기도 했습니다. "판매량을 늘리고 싶으면 가격을 하향 조정해야 할까요? 더 느린 속도로 성장해야 할까요? 아니면 안정적으로 성장해야 할까요?" 그러면서 이렇게 자신이 답했는데요. "제 편견은 회사를 위험에 빠뜨리지 않고 최대한 빨리 성장하는 것입니다." 블룸버그는 가격 변화 정책이 새로운 표준이 될 수 있다고 전망했는데요. 다른 제조업체들이 머스크의 접근 방식을 눈여겨보고 있습니다. 전기 자동차 수요가 급증하고 기존 제조업체들이 테슬라를 추격함에 따라 포드, 볼보 등 완성차 제조사들이 EV 판매가격을 중앙에서 통제하는 방식을 도입하고 있습니다. 포드 역시 전기 픽업트럭인 F-150 라이트닝의 가격을 세 번이나 변경했는데요. 짐 팔리 CEO는 "가격을 신속하게 조정할 수 있어야 한다"며 "EV는 경쟁이 치열한 시장이며, 일부 브랜드는 수익성보다 성장을 보호할 것"이라고 말했습니다.

월마트가 인공지능 기술을 이용한 자동화 혁명을 만들어낼 것이라고 천명했다. 오는 2026년까지 매장 65%에 자동화 서비스를 도입해 비용의 20% 이상을 절감한다는 방침이다. 이에 앞서 월마트는 2000명 이상의 직원에 대한 구조조정도 단행했다. 월마트는 지난 4일(현지시간) 부터 이틀간에 걸쳐 투자자 커뮤니티 미팅을 열고 '인간 중심의 자동화'를 내세운 새로운 성장 전략과 차세대 공급망 전략을 공개했다. 월마트가 내세운 전략의 핵심은 '인간중심 자동화 기술'이다. 자동화 기술을 전 매장에 도입하고 인간의 업무를 재배치하겠다는 것이다. 데이터, 지능형 소프트웨어 및 자동화를 통해 지능적이고 연결된 온오프라인 통합 '옴니채널' 네트워크를 통해 매장에서 쇼핑하든, 온라인으로 주문한 상품을 수령하든, 배송을 받든 재고의 정확성과 흐름을 개선한다는 목표다. 월마트는 고객의 요구를 충족할 수 있도록 공급망을 재설계 중이라고 밝혔다. 회사 측은 계획대로 오는 2026년까지 물류센터의 자동화를 가속화 하게 되면 1인당 처리량이 증가하고 비용은 20% 이상 절감할 것으로 내다봤다. 월마트는 현재 텍사스에서 1000개 이상, 펜실베이니아에서 600개, 플로리다에서 400개, 뉴저지에서 200개 이상의 일자리를 감축하고 있다. 주요 정리해고 대상은 물류창고에서 일하는 직원들이다. 자동화에 따라 그동안 사람이 하던 업루가 로봇으로 대체되지만 또 다른 업무가 생길 수 있다. 월마트는 "새 전략으로 인해 앞으로는 직원수를 유지할 수도, 늘릴 수도 있다"고 밝혔다. 또 "육체 노동이 필요한 일은 줄어들고 고임금 일자리는 늘어날 것이다"고 덧붙였다. 실제 월마트는 지난 4일, 플로리다주 브룩스빌의 지역 물류센터에 데이터, 소프트웨어, 로봇 공학을 결합한 '쇼케이스 매장'을 공개했다. 자동화를 통해 더 많은 품목을 매장에 보관하고 고객에게는 일관되고 예측 가능하도록 제품을 선보이고 배달 가능하게 한다는 전략이다.

What comes to mind when you think about ‘Artificial Intelligence’ (AI) or robots? Though everyone will have their own answer, many millennials and even younger boomers are likely to recall the classic Sci-Fi movie ‘Terminator’.Martin Ford, the author of the 2015 New York Times bestseller, ‘Rise of the Robots’, notes that “It is a common media mistake to associate concerns about robotics and lethal autonomous weapons with films like ‘Terminator’.”The idea of a war between humans and robots has long been a core theme in Sci-Fi. Currently, however, given the limitations of modern AI, it’s hard to imagine AI having the free will necessary to attack humans. Many experts have written off the notion as far-fetched. In Ford’s opinion, the 2017 short film ‘Slaughterbots’, which depicts hundreds of miniature drones attacking the US Capitol Building, is closer to reality. In the film, the drones are fitted with facial recognition technology that allows them to target and attack specific politicians in an unmanned kamikaze-like mission.The film was produced by Professor of Computer Science, Stuart Russell and his team at UC Berkeley, and featured solely AI technology that already exists and is in use.  Russell made the movie specifically to warn the public about the ways in which AI could be deployed as part of lethal weaponry."This isn't a future concern," Ford said of the film. "We should be more concerned about what humans will do with weapons (like drones) that aren't smarter than an iPhone but aren't afraid to identify and track targets," he emphasizes.Ford's new book, 'Rule of the Robot,' is a realistic depiction of how AI can advance and what that means for the future of robots and humanity.What follows are excerpts from The Miilk’s interview with him.

미국 테크 기업들의 해고 바람이 연일 이어지고 있습니다. 메타, 트위터는 물론, 아마존도 대규모 해고를 단행했는데요. 아마존은 내년에도 많은 인력을 줄이겠다고 공언했습니다. 사실 미국 국적의 엔지니어는 빅테크에서 해고되더라도 다른 중소 업체로 이직할 가능성이 가능성이 높습니다. 문제는 우리나라를 비롯한 이민자 출신 엔지니어들인데요. 만약 미국에서 취업비자(H1-B)를 발급받은 엔지니어들이 이번 해고로 인해 미국에서 추방될 위기에 놓였습니다. 블룸버그통신이 지난 21일(현지시간) 미국 이민국(US Citizenship and Immigration Services)의 데이터를 인용한 보도에 따르면 아마존, 리프트, 메타, 세일즈포스, 스트라이프, 트위터 등의 테크 기업들은 지난 3년 동안 최소 4만 5000명의 H-1B 비자를 통해 인력을 충원했습니다. 그런데 이번 대규모 감원으로 인해 해당 비자를 소유한 직원들이 대거 퇴사하게 됐다고 하는데요. 메타와 트위터 등 두 회사에서만 350명의 이민자 직원들이 해고된 것으로 드러났습니다. 이 비자를 소유한 근로자들은 60일 이내 새로운 직장을 찾고, 새로운 회사로부터 비자 스폰서를 받지 못하면 미국을 떠나야만 합니다. 수십만 달러 고연봉을 받던 근로자들이 이번 해고 사태로 인해 한 순간에 추방 위기에 놓인 것입니다.👉 60일 카운트다운 시작 개인적으로도 미국에 있는 회사에서 근무하면서 H-1B 비자를 발급받은 기억이 있는데요. 추첨제이기 때문에 3대 1의 경쟁률을 뚫고, 6년 안에 영주권을 취득해야만 미국에서 신분의 제약 없이 살아갈 수 있습니다. 영주권 취득 역시 취업한 회사의 스폰서를 통해서만 가능한데요. 그만큼 미국에서 일자리를 얻고 정착하기 위해서는 적절한 비자를 적절한 시기에 취득하는 일이 무엇보다 중요합니다. 기업 입장에서도 미국 국적의 직원을 채용하는 것보다 이민자 출신 엔지니어를 고용하는 것이 더 많은 비용이 소요되기 때문에 대규모 구조조정에서 자유로울 수 없습니다. 얼마 전 실리콘밸리의 한 한국인 엔지니어와의 인터뷰에서도 이 비자 문제가 언급됐었는데요. 이 엔지니어는 "빅테크에서 해고된 엔지니어들 중 미국인 출신들은 후한 퇴직금을 받고, 비슷한 혹은 더 많은 연봉을 받고 다른 테크 기업으로 이직하고 있는 상황이지만, 비자에 묶인 이민자 출신 엔지니어들은 살아남아도 많은 업무를 떠안아야 하는 것은 물론, 해고당하면 60일 이내에 다른 직장을 찾아야 하는 어려움을 겪고 있다"라고 말했습니다. 실제 블룸버그는 "H-1B를 소유한 많은 근로자들이 영주권 취득을 위해 수년간 미국에 거주해왔다"며 "경쟁이 치열한 노동시장에서 수 천명의 다른 기술 분야 종사자들과 함께 미친 듯이 일자리를 찾고 있다. 연말 연휴 기간 늦은 채용 프로세스도 이들에게는 부담이 되고 있다"라고 전했습니다.

미국 제조업이 '메이드 인 USA' 정책을 국가적으로 시행하고 주력 노동자의 세대 교체도 급격히 진행 중인 상황에서 한국 대중소기업의 미국 진출 상황을 점검하고 미래를 점검하기 위한 포럼이 열렸다. 이 자리에서는 한국 기업이 미국에서 안착하기 위해서는 소통과 보상 문제가 해결되야 한다는 주장이 제기됐다. 미 애틀랜타 총영사관(총영사 박윤주)과 미 한미 동남부 상공회의소(회장 김재천), 라그란지 드룹 카운티 상공회의소가 공동으로 주최한 '차세대 인력 개발 포럼(The Next Generation Workforce Development Forum)'이 지난 9일(현지시간) 기아조지아공장 인근의 기아 트레이닝센터에서 개최됐다. 첫 번째 발표자로 나선 노동법 전문가 조나단 마틴 파트너(콘스탄지 브룩스, 스미스 앤드 프로펫 법무법인)는 미국의 인사관리 문화와 최근 트렌드 변화를 주제로 한 강연에서 미국의 달라진 HR 환경에 대해 언급했다. 마틴 파트너에 따르면 최근 미국에서는 아마존, 스타벅스, 켈로그, 존디어와 같은 대기업들에서 노조 결성이 잇따르고 있고, 새로운 기술의 출현, 노동법, 인력 수급 등 거시적인 노동 환경이 달라지고 있다. 특히 많은 기업에서 노조 결성 목소리가 커지고 있다. 미 노동관계위원회(NLRB)가 집계한 현황에 따르면 1965년 이후 미국의 노동조합 승인율이 68%를 기록하면서 가장 높은 수준을 기록했고, 상반기 중 관련 청원이 전년대비 57%나 급증한 것으로 나타났다.주목할만한 점은 노조 설립을 위해 움직인 세대가 주로 20대였다는 점이다. 마틴 파트너는 "스타벅스와 아마존 모두 노조 건립을 움직인 이들은 20대였다"며 "행동주의 문화에서 자란 세대임을 감안할 때 이해가 간다"라고 설명했다. 이 같은 상황 변화에도 한국 기업들의 '소통 부재'는 심각한 상황이다. 마틴 파트너는 조지아주 서부와 동부 앨라배마 지역의 한국 자동차 부품업체들에 대한 실사 결과를 인용, "감사 대상이었던 기업의 상당수가 '임시 고용직'을 채용하고 었었다"라고 설명했다. 대개 전체 직원의 38~53%가 임시직원이었으며, 대다수는 히스패닉계\다. 한국 기업들이 겪는 소통의 부재는 리더십과 관리자, 생산라인 근무자가 각각 따로 구성 돼 있기 때문이다. 회사의 리더십은 한국말을 사용하고, 중간 관리자는 영어를 쓰는 미국인들이 대다수다. 여기에 생산라인 근무자는 히스패닉계가 많다. 마틴 파트너는 "동시에 3개 언어를 거쳐 소통하다 보니 원활한 의사소통이 이뤄지기 힘들다는 단점이 있다"라고 설명했다. 자동차 업계에서 히스패닉계 직원들의 회사를 대상으로 한 소송이 종종 발생하는 이유도 '소통의 부재'에서 시작된다. 그는 "히스패닉계 직원이 북미 자유무역협정(NAFTA)에 따라 개설된 TN 비자를 통해 '엔지니어'로 고용됐지만, 정작 생산 라인에서 근무했다고 주장한다"며 "적은 급여를 받으면서 긴 시간을 일하면서 차별을 받았다고 느끼기 때문"이라고 설명했다. 그러면서 "사건을 맡은 변호사들은 유사한 소송의 대상이 될만한 한국 기업들을 찾고 있다"라고 덧붙였다.마틴 파트너는 "이를 해결하기 위해서는 매니저와 직원 간의 '동상이몽'을 이해해야 한다"고 지적했다. 급여, 개인사에 대한 회사의 공감, 성과에 대한 칭찬, 좋은 근무여건, 근로자에 대한 신뢰, 성장의 기회, 고용 안정성 등 사측을 향한 조합의 요구는 한결같기 때문. 다만 이런 요구들 중 매니저와 직원이 바라는 것이 달랐다. 실제 700명의 여러 산업군에 있는 매니저를 대상으로 10가지 항목을 놓고 설문조사 결과, 관리직급에 있는 슈퍼바이저들은 직원들에 대한 우선순위 4가지를 좋은 임금, 직업 안정성, 승진과 성장의 기회, 그리고 좋은 근무 환경으로 꼽았다. 반면 3만 4000명의 직원들을 대상으로 같은 10개 항목에 대한 우선순위를 묻자 결과는 크게 달랐다. 직원들은 성과 달성에 대한 회사와 관리자들의 감사(Appreciation), 소속감(Feeling 'in' on things), 개인적으로 겪는 어려운 상황에 대한 공감적인 도움(Sympathetic help), 그리고 고용 안정 등 4가지를 가장 우선순위로 꼽았다. 마틴 파트너는 이런 결과를 근거로 "기업은 신중하고 사려 깊은 고용에 더욱 관심을 기울이는 한편, 직원들의 목소리를 경청하고 이들이 공감대를 갖고 일할 수 있는 근무환경을 제공해야 한다"라고 조언했다.

미국을 비롯한 각국이 글로벌 기후위기에 대응하기 시작하면서 관련 산업도 빠르게 재편되고 있다. 이런 가운데 미국과 중국의 '기술패권' 경쟁도 펼쳐지면서 새로운 산업 생태계가 조성되고 있다. 전기차, 배터리, 태양광 모듈, 반도체 등 미래 핵심 기술을 갖춘 우리 기업들은 중국과 경쟁에 나선 미국에 없어서는 안 될 '파트너'로 자리매김했다. 현대자동차 그룹, LG에너지솔루션, 삼성전자, SK 온, 한화큐셀 등 주요 대기업들이 미국에 대규모 투자를 단행하면서 미국 거점을 확보하고 있는 것이 그 증거다. 실제 SKC 계열사인 앱솔릭스는 지난 1일 조지아주 코빙턴에 반도체 글라스 기판 공장 착공식을 개최했다. 이 공장은 고성능 컴퓨팅용 글라스 기판을 생산한다. 이 기판은 반도체 패키징 분야에서 주목받는 차세대 소재다. 앱솔릭스는 내년 말까지 2억 4000만달러를 투자해 생산시설을 마련하고, 2024년 2분기부터 본격 양산체제에 돌입한다는 계획이다. 또 현대차 EV 공장의 첫 부품회사인 준 조지아(June Georgia, Inc.)도 7일 블로치 카운티에 3억 1700만달러를 투자해 생산 시설을 마련하겠다고 7일 밝혔다. 이 회사는 현대차그룹 부품회사인 아진 USA의 자회사다. 자동차 차체 부품과 전자제품을 생산한다. 향후 630개 일자리를 창출할 것으로 기대된다. 지난달 25일에는 현대차그룹이 조지아주 사바나 인근 엘라벨 지역에 첫 EV 공장 기공식을 개최한 바 있다.

‘인공지능(Artificial Intelligence, AI)과 로봇의 미래’에 대해 물으면 어떤 장면이 먼저 떠오를까? 개개인마다 차이는 있겠지만, 밀레니얼 세대, 혹 이보다 앞선 베이비부머 세대는 SF 고전 영화 ‘터미네이터’를 떠올릴 것 같다. 지난 2015년 출간된 베스트셀러 ‘로봇의 부상’의 저자 마틴 포드는 “로봇의 발전과 치명적인 자율 무기에 대한 우려를 ‘터미네이터’와 같은 SF 영화와 결부시키는 것은 언론의 흔한 실수”라고 지적한다. 인간과 로봇의 전쟁은 공상과학(SF) 영화의 단골 소재가 된 지 오래다. 그러나 현재의 인공지능 기술로 보면 AI가 인간의 통제를 벗어나 자유의지를 갖고 인간을 공격하는 것은 상상하기 어렵다. 생각보다 더 오랜 시간이 걸릴 것이라는 의미다. 포드는 오히려 2017년에 발표된 단편영화 ‘슬러터봇(Slaughterbots)’이 현실에 더 가깝다고 말한다. 수백 대의 미니어처 드론이 미국 국회의사당 건물을 공격한다. 폭발물을 탑재한 드론은 얼굴 인식 기술을 통해 특정 인물을 타깃으로 삼고 돌진한다. 사람이 없는 소형 ‘가미카제(제2차 세계 대전 당시 적군의 전함을 향해 전투기와 폭탄을 내던진 일본의 자살 특공대)’인 셈이다. 나중에 표적이 된 의원들은 모두 한 정당 소속임이 밝혀진다.영화는 캘리포니아대 버클리 캠퍼스 스튜어트 러셀 교수(컴퓨터과학)와 그 팀이 제작했다. 영화에 사용된 기술은 모두 현존하는 기술이다. 영화는 고도화된 인공지능이 치명적인 살상 무기가 될 수 있다는 위험을 경고하기 위해서 만들어졌다. 포드는 이 영화에 대해 “이것은 미래에 국한된 우려가 아니다”라며 “터미네이터에 대한 걱정보다 아이폰보다 똑똑하지는 않지만, 표적을 식별하고 추적하는 데는 망설임이 없는 (드론과 같은) 무기로 인간이 무엇을 할 지에 대해 더 걱정해야 한다”라고 강조한다. 포드의 새 저서 ‘로봇의 지배(Rules of Robots)’는 생각보다 가깝게 다가온 AI의 발전과 로봇의 미래, 그리고 이로 인해서 앞으로 일어날 일들을 설득력 있는 사례로 그려냈다. 더밀크는 마틴 포드와 인터뷰를 나눴다.

더밀크는 2023년 글로벌 비즈니스를 지배할 30대 기술 트렌드를 선정했습니다. 국내외 전문가들이 투표를 통해 30대 트렌드 가운데 탑10 트렌드를 선택했습니다. 10월 21일 금요일 열릴 트렌드쇼에 때맞춰 오직 더밀크 유료 구독자 여러분들에게만 오늘부터 매일 2개씩 탑10 트렌드를 차례차례 공개해드립니다.더밀크와 전문가들이 선정한 30대 트렌드 중 탑10의 1위는 〈라이즈 오브 테슬라인더스트리〉입니다.

지난 9월 22일(현지시간) 미 샌프란시스코에서 열린 ‘모빌리티이노베이터스포럼(MIF, Mobility Innovators Forum)’. MIF는 현대차그룹의 실리콘밸리 혁신 거점인 현대크래들(Cradle)이 모빌리티 생태계 조성을 위해 매년 개최하는 행사다. 지난 2년간 코로나 팬데믹으로 인해 온라인으로 개최하다 올해 3년만에 '온오프라인' 이벤트로 돌아왔다. ‘생태계 오케스트레이션’을 주제로 한 MIF 2022에서는 '전기차' 중심의 차세대 모빌리티에 대해 집중 논의됐다. 특히 제이 리 신시내티 대학 산업용 AI센터장의 '차세대 모빌리티'를 주제 강연이 집중 조명을 받았다. 리 센터장은 "애플의 아이폰은 지난 몇 년 동안 새로운 플랫폼을 만들고 애플리케이션을 비롯한 새로운 생태계를 만들어냈다"며 "아이폰에 들어가는 센서는 12개에 불과하다. EV에는 약 1만 개의 센서가 들어간다. EV를 통해 만들어질 생태계가 더 크다는 것을 의미한다"라고 설명했다. 그는 EV 생태계를 구성하는 요소를 'ABCDEF'의 개념으로 설명했다. 리 센터장에 따르면 EV 시스템을 구성하는 요소 중 A는 인공지능(AI)과 자율주행(Autonomous) 기술이다. B는 전기차 배터리와 빅데이터 기술, C는 커넥티비티(Connectivity), 클라우드(Cloud), 반도체 칩(Chip), 그리고 충전(Charging) 기술을 뜻한다. 그리고 D는 디스플레이와 디지털 트윈 기술을, E는 전동화 생태계(Electrification Ecosystem)이라고 설명했다. 마지막 F는 재미(Fun)라고 규정했다. 리 센터장은 "EV 생태계를 구성하는 모든 요소들이 중요하지만 그중에서도 테크놀로지에 대한 관심과 유행은 전염된다. 이런 유행이 사람들이 EV를 사게끔 만드는 요인"이라고 부연했다. 리 센터장은 친환경 차를 만드는 것도 중요하지만, 친환경 차를 만드는 과정이 '스마트' 해야만 환경을 깨끗하게 만들기 위한 진정한 목적을 달성하는 것이라고 지적했다. 그러면서 "배터리가 친환경이라도 제조 과정이 스마트하지 않고 친환경적이지 않다면 그것은 환경 친화적인 상품이 아니다"라고 지적했다. 제이 리 센터장은 디지털 시대에 생태계를 구축한 적절한 사례로 농기계 업체 '존 디어'를 꼽았다. 이 회사는 농작물 재배 방식에서 문제를 인식했고, 토양의 상태나 비료에서 개선점을 찾고, 토양의 데이터를 기반으로 작물과 잡초를 구분해 농약과 비료를 뿌리는 등의 기술을 도입하고 있다. 리 센터장은 "이런 생태계는 농업은 물론, 의료산업, 그리고 EV 산업에도 비슷하지만 다른 방식으로 적용할 수 있다"라고 설명했다. 그는 EV 제조 과정에서도 AI 도입을 통해 변화가 이뤄지고 있다며 투명하게 정보를 쫓을 수 있는 구조적인 변화가 잇따르고 있다고 설명했다. 그는 폭스콘 공장을 예로 들면서 "지난 2019년 폭스콘은 월드이코노믹포럼(WEF)에서 라이트하우스 팩토리 어워드를 받았다. 예측 가능한 생산을 통해 효율성은 30% 높이고, 재고는 15%, 인력은 92%까지 낮출 수 있었다"라고 설명했다. 그러면서 "이런 스마트한 제조 방식은 새로운 세대를 제조업계로 유도하는데 도움이 되고 있다"며 "현대차그룹의 싱가포르 글로벌 혁신센터 역시 시와 새로운 세대를 연결하는 모빌리티 패러다임의 전환을 가져온 사례"라고 덧붙였다. 헨리 정 현대크래들 부사장은 모빌리티 생태계 조성과 조화로운 협업의 중요성을 강조했다. 정 부사장은 “생태계의 점진적인 성장이 새롭고 강력한 경쟁 우위를 창출한다”며 “생태계 안에서의 조화가 모빌리티 성공의 핵심”이라고 거듭 강조했다.